最近，日本《每日新闻报》对全日各地不同年龄段的1000余名绝症患者（其中大多系癌症患者）作了一项专题调查。调查结果显示，在接受调查者中，73％的人并不希望医生隐瞒真相，相反倒愿意医生将事实尽早“和盘托出”：其中38％的人希望获悉真相能帮助自己更有意义地度过自己的最后一段人生旅程；28％的人觉得在得悉真相之后能更好地安排剩下的时间，特别是能从容地提前与亲友处理好后事；25％的人则认为自己有“权利”得知究竟患了什么疾患。可以说，这些人虽然被病魔击倒了，但仍然是强者，因为他们能正视死亡，并成功地战胜了对死亡的恐惧。值得一提的是，与10年前进行的同题调查相比，不希望医生隐瞒真相者所占的比例增加了14个百分点。这意味着在日本，希望仍能“主宰”自己最后一段人生旅程的绝症患者有所增加。
在绝症患者得知事实真相之后，还将面临如何接受治疗的问题。尽管医生已作出了没有治愈可能的诊断，但患者是否还愿意继续接受积极的治疗呢？据日本东北大学研究者对仙台市200余名绝症患者所作的调查，对这一问题作肯定回答并表示将与病魔决战到生命最后一刻的仅占13％。而64％的人认为，如果治疗仅仅是为了延缓死亡的进程，那倒还不如不作任何治疗为好，因为烦琐的治疗过程不仅会给自己带来巨大的肉体和心理痛苦，而且也可能给家庭带来更为巨大的经济负担和心理压力。在被问及希望得到哪些具体的帮助时，76％的人表示希望减轻病痛，14％的人希望能满足自己的安乐死要求，9％的人不希望采取任何措施，即自然、平静地等待死亡的到来。
在日本，目前49％的绝症患者是在医院里离开人世的。而在美国，此比例为52％。在英国，为54％。但在印度和中国，则分别为34％和28％。在选择在医院告别人世的日本绝症患者中，68％的人希望在人生的最后一刻能看到身边有亲人和朋友相伴，而表示愿意一个人无声无息地离开人世者以及在医生看护下离开人世者两者相加，也还不到1％。他们还披露，他们之所以挑选在医院，而不是在家中度过自己的最后一段人生旅程，主要是由于怕给家人添麻烦，或给亲人带来悲痛。
近些年来，日本仿效欧美国家，也相继设立了许多专为绝症患者提供“善终服务”的“宁养院”，据统计已达80多家。但目前入住者还不到绝症患者总数的1％。有人分析说，这是因为绝症患者的心理状态决定了他们往往难以接受“新鲜事物”之故。
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