在羊年来临之际，已成春节民俗之一的中央电视台春节联欢晚会，再一次成为全国收视率最高的电视节目。2003年晚会以贴近生活的质朴和贯穿始终的亲情，赢得了观众的共鸣和好评。
每年的春节联欢晚会结束后，主创人员都希冀能有一两首歌曲成为广为传唱的流行歌曲，今年出人意料的是，在众星云集的歌舞节目中，最大的赢家却是非专业演员演唱的《让爱住我家》。这首从观众中征集来的歌曲，以它贴近生活的质朴深情征服了广大观众。
由于观众的要求越来越高，央视春节联欢晚会已被公认为是最难办的晚会。以往人们批评最多的是主创人员闭门造车，致使一些节目远离生活。今年晚会筹办期间，央视广泛征求观众意见，向观众征集晚会“新歌”、“零点方案”和“新年新希望”。晚会副总导演、负责歌舞节目的陈临春为此看了上万封来信，听了5000多首歌曲，志在“决不放过一首好歌”。于是，赵伟明、麦玮婷创作并由他们一家四口演唱的《让爱住我家》，就这样走进了春节联欢晚会。这首歌虽然没有专业的难度和演唱技巧，但它道出了千千万万个家庭企盼亲情、和睦、关爱的愿望，排练时就已被工作人员传唱，播出后更是受到观众的一致好评。
观众参与、情感互动是今年晚会的一大亮点。依托手机短信、热线电话、央视国际网络等现代化技术手段，晚会向全国电视观众发送4次极富人文关怀的呼吁，传达一种全民族的情感企盼和交流，颇具感染力。主持人李咏和观众玩的“互动”游戏也趣味十足。据央视市场研究公司对全国100个样本城市的2005个家庭同步进行的观众收看调查显示，其中有1924个家庭收看了春节联欢晚会，家庭到达率为96％。在收看晚会的家庭中，76.5％的家庭“自始至终”收看了晚会，83.5％的家庭认为晚会办得“好”，其中认为“很好”的占42.5％，认为“比较好”的占41％。春节晚会直播时，央视网站在线人数最高达5.9万人，晚会点击量达1.9亿，访问页次近100万人次，真正实现了晚会“联欢”的功能。
“煽情”是人们对春节晚会的批评用语。本次晚会总导演金越认为，问题出在“煽”字上，情要自然流露，不能只在一两个节目上强调和突出“情”字，更不能硬性“煽”情。以往晚会被叠加的热闹所掩盖，造成了崇高情感的缺失，因而此次晚会中他力求使“情”字贯穿始终。上海观众顾云卿即被这种情爱所打动，他说，《都是一家人》是社会关爱，《不见不散》是恋人之爱，《我和爸爸换角色》是父子挚爱，《足疗》是夫妻真爱，《妻子》是军民深爱，《让爱住我家》是家庭欢爱。
羊年春节晚会中的杂技和魔术节目得到了观众的一致称道。人们被杂技《化蝶》那匪夷所思的动作设计、流畅优美的翩翩舞姿所倾倒；而美国魔术师丹尼斯的魔术梦幻，则使国人领略了世界级魔术的风采。此外，小品《激情依旧》、音乐剧《不见不散》、相声《说广告》、小品《马路情歌》、歌曲《美丽西部》等也都是时代气息浓厚，展现了大好的社会形势和人们良好的精神风貌，精彩而又时尚。
舞台制作精良，表现形式丰富多彩以及高科技手段的注入，为这台晚会增添了强烈的视觉冲击力。以往晚会的舞台升降，多在中、后区，今年的晚会则在前区加入4个升降小平台。一道9米高的水幕从天而降，为晚会平添了几分梦幻色彩。舞台底下的10个电脑灯柱，可以开合的两扇大门，以及巨大的莲花瓣，都给人以眩目的感觉。最值得一提的是晚会的灯光运用和设计堪称国际一流，激光与魔术配合得天衣无缝。针对观众“形式大于内容”的指责，总导演金越认为，对于这样一台娱乐性节目来说，形式也非常重要，而且还要与时俱进。虽然晚会歌曲不尽如人意，港台明星的选择也受到质疑，但观众仍对春节晚会节目的评选投入了很大的热情。正在筹办《正月正元宵晚会》的金越透露，目前观众参与投票已有上百万人，届时将揭晓观众喜爱的春节晚会节目评选，并将闹元宵的喜悦之情奉献给所有观众。
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