公民的政治参与是现代民主政治最主要的特征之一，是普通公民通过各种合法方式参加政治生活，影响政治体系构成、运行方式、运行规则和政策过程的行为。它是政治关系中公民政治权利得以实现的重要方式，反映了公民与国家的权利、义务和责任关系。
中国在向市场经济的转型中，实行渐进式政治体制改革。十一届三中全会以来，中国公民政治参与有了实质性的推进，开辟了公民有序政治参与的渠道。社会主义民主政治在与经济、文化共同发展的互动关系中逐步建立起来，扩大公民政治参与的形式及内容是与中国政治发展的历史传统、民族特性及时代条件密切联系的，任何照抄照搬其它国家政治参与模式的作法都是无益的。我们现在所要扩大的有序政治参与只能是对业已存在的政治参与形式的继承与发展。
其一，目前在中国扩大公民的政治参与就是要扩大和加强社会的主体——工人阶级及人民群众直接管理国家事务的权利。具体的形式就是加强和巩固人民代表大会制度。经过二十多年的努力，我国现已形成了与人民代表大会制度相配套的一整套法律法规体系，如选举法、各级人民代表大会组织法、代表法等。通过具体措施保障每个公民选举权的落实，实现基本的政治参与。通过严格执行代表法，保障各级人民代表能在代表大会中自由地代表和表达选民的意志，对事关重大的社会经济政治问题代表人民的意志进行抉择。
其二，各社会阶级、阶层及团体，各地区代表人士，通过人代会、政协会议、各类听证会、新闻媒体等积极地参与对社会重大问题的讨论，对政府的行政行为进行监督，把自己的要求建议传递给政治系统，影响政府的决策。随着社会主义市场经济体制的建立，传统的单一社会结构发生了重大的变化，新的阶层随着社会结构的变化而产生，利益主体多元化已成为一个不争的事实；各阶级、阶层在占有社会政治、经济、文化资源方面，不可避免地发生竞争。在利益多元化的条件下，只有通过广泛有序的政治参与，才能稳妥地解决问题。
其三，加强基层民主建设，扩大公民自己管理自己事务的范围。参与自身利益相关事务的决策与管理，是公民政治参与的最基本的目的。党的十六大提出扩大基层民主，是发展社会主义民主的基础性工作。要健全基层自治组织，实现村民自治、城市居民自治；完善职工代表大会制度。在我国公民民主意识、政治文化素养不断提高的历史条件下，基层的自治已经成为现实。基层自治制度的完善将有助于推进公民政治参与和整个国家民主政治建设。
其四，通过各种民主渠道，普通公民进入了国家机关，直接参与国家行政事务的管理。自1993年国家实行《国家公务员暂行条例》以来，实行了公务员公开考试录用制度，打破了身份的限制，从形式上保证了各阶层的人员能够进入到政府机构中去，从而实现了各级政府的工作人员来源的多元化。
近年来，在依法治国方略的指引下，我国公民在参政、议政、民主监督、自治等方面的权利都有了空前的扩大，中国特色的公民政治参与在健康有序地进行。公民的政治参与扩大不仅仅体现在民主投票方面，而且体现在自己管理自己的事务等方面。通过有效的政治参与，扩大了国家的政治和社会基础。
公民政治参与是一个漫长的动态的政治发展过程，其参与水平是衡量政治形态中民主发展程度的一个重要标志。
在建设中国特色社会主义政治文明的过程中，要坚持在中国共产党的领导下，依照宪法、法律的规定，有序地扩大公民的政治参与，使其制度化、规范化和程序化。中国共产党是中国工人阶级的先锋队，也是中国人民和中华民族的先锋队，共产党的领导是我国宪法所规定的基本原则，党的领导是人民当家作主，实现公民有序政治参与的保证。对于党的领导与公民政治参与的关系问题，党的十六大作出了明确的回答：“共产党执政就是领导和支持人民当家作主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众的根本利益。”
扩大公民有序政治参与要有利于保证我国基本政治制度的巩固。宪法规定：“中华人民共和国是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家，”“中华人民共和国的一切权力属于人民”。在现实的政治生活中应坚持和完善这一基本原则，使各级人民代表大会更为快捷、准确、全面地反映各阶层不断变化的要求。在社会各类基层组织中，要充分发挥群众直接参与管理的作用，多方开辟渠道，发挥工会、共青团、妇联等群众组织在中国政治生活中的作用。
扩大公民有序的政治参与，就要扩大公民的知情权，鼓励公民了解政治决策过程，吸引公民参与国家的政治生活。党的十六大在推行政务公开制度方面提出了十分具体的要求：推行电子政务，建立公正透明、廉洁高效的行政管理体制；完善深入了解民情、充分反映民意、广泛集中民智、切实珍惜民力的决策机制；建立社情民意反映制度，建立与群众利益密切相关的重大事项社会公示制度和社会听证制度，完善专家咨询制度，实行决策的论证和责任制。通过这些制度的建立，使普通公民的政治参与成为一个具体的、有序的行动过程，从而加速中国政治民主化的进程。
扩大公民有序的政治参与，要有利于实现公民的自我教育，有利于增强公民的政治责任感及对政府的认同感。社会主义政治是人民的政治，社会主义国家是人民的国家，通过有序的政治参与可以使公民形成更为健康积极的政治态度、政治情感，从而在现实政治生活中采取理智的政治行为，形成稳定和谐的政治关系和稳定有序的政治局面。
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