在兰州军区某舟桥团，当官兵们谈起残疾战士、共产党员庄东，无不发出由衷赞叹。兰州军区司令员李乾元中将看望庄东后题词——“风雨过后是彩虹”。
1998年初春，入伍刚刚几个月的新战士庄东被确诊为骨癌，医院为他做了左腿高位截肢手术。残酷的现实击碎了这位小伙子对人生的梦想。
为了把庄东从绝望中解救出来，连队干部一有空就找庄东谈心。战友们真诚的关爱如缕缕阳光，温暖着他的心灵：拐杖螺丝松动了，连长随即找来螺丝刀给他紧上；上厕所蹲不下去，副连长赶紧找营房股订做一个特制座架；庄东爱喝排骨汤，炊事班每天把热乎乎的新鲜排骨汤端到床前……战友们的爱心，使庄东重新燃起生命之火。
庄东振作起来后说：“虽然我不能延长生命的长度，但要最大限度释放生命的能量。”
连队没有理发员，庄东主动要求到理发店拜师学艺。老板被庄东的真诚打动了，手把手教他学理发。从此，营区内经常能看到庄东为战士们理发的身影……舟桥兵训练体力消耗大，一些新战士不适应，难免闹情绪。每当这时，庄东就拄着拐杖去找他们谈心。
2000年3月16日，庄东向连队党支部递交了入党申请书。他积极参加党章学习班，不断提高自己。
舟桥兵专业训练在黄河岸边进行，庄东每天拄着双拐打好一盆盆洗脸水晒在太阳下，让大伙训练后都能用上热乎乎的水。起风了，下雨了，他把战友们晾晒的衣服收回宿舍叠放整齐；战友们劳动回来了，他就把一件件工具擦拭得干干净净……
为进一步提高自己的素质和能力，他刻苦补习文化知识，认真阅读《士兵教育心理学》等大量书籍。同时，学习英语和电脑。庄东担任起连队的电脑教员，很快掌握了多媒体课件的制作和三维动画技术，并为连队、机关制作教育、训练多媒体课件56个，带出会汉字输入和一级程序操作的战士230多名，其中83人考取国家计算机一级证书。庄东说：“我是‘三个代表’的受益者，我要努力做‘三个代表’的真正实践者。”
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