本报天津3月1日电河北工业大学在筹备百年校庆查阅校史资料时，发现了我国最早的高校校办工厂，始建于清光绪二十九年（1903年）九月的北洋工艺学堂附设的化学试验厂和机器制造厂。
北洋工艺学堂为河北工业大学的前身，这两个校办工厂位于当时天津市老城区东南角，贡院东面的草厂庵西侧。初建时面积只有340平方米，用白银8000两建起了20余大间厂房，又以白银5000两购置所需设备。聘请日本化学工师驹井於菟等3人为匠师，又聘早年毕业于福州船政学堂的何贤梁为机械教员兼机械工师，负责学生的实习和工厂的技术工作。当时学生实习以制造成品为主要内容，所能制造的成品有胰皂、雪花膏和轮轴、螺钉、螺母等。1904年，北洋工艺学堂更名为直隶高等工业学堂，校办工厂扩大到50余大间，并设有染色、织布、胰皂、砑光、刺绣、制燧（火柴）等科。到1905年9月，校办工厂又迁到河北窑洼（今河北区元纬路西端一带），当时校办工厂已有相当规模，1907年直隶总督袁世凯向清政府的奏折中称“所收工徒八九百人”，“先后毕业者七百余人，分赴本省、外省充任工师匠目，凡百余人转相传习。”
当时校办工厂的迅速发展，得益于学堂总办（校长）周学熙，这位近代著名的实业家和实业教育家，1902年受袁世凯委派总理工艺局并任学堂总办。他最早提出“工学并举”的办学思想，强调“实习工厂与工业学堂联为一气”，“以工厂为学生之试验厂，即以学堂为工徒之研究室”。学生“半日听讲，半日入厂习练。既领会理化之精微，又经历其实验”。他不仅创办了我国最早的校办工厂，而且越办越大，专业厂越来越多。到1935年，校办工厂收入达到官拨经费的25％，同年耗资30万元合建的“中国第一水工试验所”，学院自筹10万元，均为校办工厂创收。被当时《申报》赞为“全国第一，东亚独步”。
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