中国科学院动物研究所是我国最早建立的专门从事动物学研究的国家级科研单位，其所属的“动物进化与系统学研究中心暨动物标本馆”曾经拥有一大批我国著名的动物分类学家，研究水平在国内长期处于领先地位，在世界相关学科的研究领域中也占有一席之地。研究中心所辖的动物标本馆内拥有国内乃至亚洲最为丰富的动物标本收藏，发挥着国家级标本馆的功能和作用。
然而近一、二十年来，在科技体制改革和市场经济体制不断深化的过程中，动物进化与系统学这样的基础研究学科得到的直接经费投入明显不足，乐于从事这一学科研究的人也越来越少，研究队伍极不稳定，人才流失现象相当严重。
无脊椎动物学研究领域原有30多人的科研队伍，1990年以后，随着老一辈科学家的先后离退休，研究人员迅速减少，“八五”后期，出现明显断代现象。
1980年以前，鱼类学研究组曾是我国相关领域的研究中心之一，曾有研究人员超过20人；1990年以后，研究队伍迅速萎缩，一度曾只剩下两位在职研究人员。
两栖爬行动物是脊椎动物中的重要类群，在动物所也曾有过较好的研究基础，但目前已没有专门从事该类群研究的科研人员。
1980年以前，动物标本馆曾有一批新中国成立前和成立初期培养起来的高素质的标本管理人员；之后，随着对标本馆固定专项经费投入的减少，老一辈标本管理人员的相继离任，后继乏人现象日显突出。
回忆当时，我所如果得不到有关方面及时和必要的支持，已有的困境就有可能发展成绝境。在国家自然科学基金委员会“国家基础科学人才培养基金”的支持下，通过几年的努力，我所动物系统学科以往人才流失、人才短缺的局面已有了很大改进。
我们重点加强了对无脊椎动物和脊椎动物两大研究领域研究生的培养。1999年以来，我们利用“国家基础科学人才培养基金”的支持，先后资助招收了从事动物进化与系统学研究两大学科的硕士、博士研究生和博士后共26名。博士后资助强度为6万元／人；博士资助强度为5万元／人；硕士资助强度为4万元／人。
为了使优秀人才安心工作，我们对留所或当年分配来研究中心工作的毕业生给予一定的经费支持，作为他们的科研启动费，使他们在工作初期有一个相对比较稳定的科研环境，集中精力启动科研工作。
我们定期邀请客座研究人员或一些知名专家学者，作专题学术讲座或学术报告，指导研究生的培养；派出人员到其他相关学术机构进行短期学术交流或合作研究。
动物进化与系统学研究属于宏观基础学科，大量研究数据和材料来自专家亲身的野外工作。我们拨出专项经费，请有经验的专家带队，组织以研究生和年轻专家为主的野外考察。既培养了年轻一代从事研究工作特别是野外工作的能力，也培养学生深入研究了一系列科学问题，并大大增加了我们的标本馆藏。
鉴于标本管理人员对科研工作的顺利进行起着极为重要的保障作用，为了尽快提高标本管理人员的业务能力和管理水平，使他们能够更好地为科研服务，我们特别邀请了具有丰富标本管理经验的离退休老专家和计算机专家，多次举办“标本馆管理人员培训班”。我们还举办了“国际标本馆现代化管理研讨班”。上述各项活动对提高我所动物标本馆管理人员的业务能力和管理水平起到了十分重要作用。近年来，凡是到我所动物标本馆参观的同行专家，均一致评价我所动物标本馆是目前国内管理规模和水平最好的标本馆。
我们应用国家基础科学人才培养基金，在人才培养方面做了大量工作，很多学科领域已有研究生或年轻学者参与或协助专家进行研究，一些学科甚至已有年轻学者接班，成为学科骨干或学科带头人，初步扭转了以往人才流失、人才不足、后继乏人等的局面。
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