在今年中央农村工作会议上，中共中央总书记胡锦涛同志指出：“要大力优化农业区域布局，推动优势农产品和特色农产品向优势产区集中，形成优势农产品产业带”。
加入世贸给我国农业带来了参与国际竞争与合作，实行优势互补，促进发展的新机遇，也使我国农业面临着前所未有的严峻挑战。如何抵御进口农产品的冲击，扩大我国农产品的出口，并在激烈的竞争中取得主动权，现在看来，除在贸易上采取一些必要的措施外，关键是要提高我国农产品的市场竞争力。
专家提出，提高竞争力的关键在于充分发挥我国农业的比较优势。农产品的比较优势是相对的、具体的、发展变化的，在不同品种、不同环节、不同区域、不同的竞争市场，比较优势的表现是不同的。衡量一个农产品有没有比较优势，要具体分析，全面比较，用发展的观点看问题。既要看价格，也要看质量；既要分析一个产品，还要分析其中的具体品种；既要看当前，还要看长远；同时要看在哪一个市场上进行竞争，而不能简单地认为，只有在国际市场上与国外产品相比，有价格竞争优势的产品才是优势农产品。农业部经过深入调查研究，选择了专用小麦、专用玉米、高油大豆、棉花、“双低”油菜、“双高”甘蔗、柑橘、苹果、肉牛肉羊、牛奶、水产品等11种优势农产品。
我国是一个农业大国，农业资源和农产品丰富多样，农村劳动力富余，农业生产具有多方面的比较优势，在国际竞争中的回旋余地很大，具有典型的大国效应，有发挥比较优势的基础和条件。比如，高油大豆这几年进口那么多，好像我们不具优势。实际上我国东北地区发展高油大豆的自然资源很好，有不少含油率与国外相当的品种，是非转基因产品。从去年实施东北大豆振兴工程的效果看，1000万亩高油高产大豆示范区平均亩产174公斤，高于美国大豆的单产水平；含油率提高1—1.5个百分点；生产成本有所下降，价格开始回升，去年的大豆进口量开始减少了，实现了农民增收，企业增效。实践表明，只要着眼比较优势的发挥，做大、做强一批优势农产品和优势产区，就能够在较短的时间内提高竞争力。
推进优势农产品区域布局，是推进农业结构战略性调整和促进农民增收的有效途径。农业结构战略性调整的一个重要内容就是优化农业生产力布局。近几年，我国农业区域布局的调整取得了初步成效，但“小而全、大而全”和结构雷同的问题仍很突出，特别是优质专用品种生产还比较分散，区域化布局、专业化分工格局还未形成，地区比较优势未能充分发挥。以推进优势农产品区域布局为突破口，把我国农业发展由过去主要抓产品和产业发展为主，转向在继续抓产品和产业发展的同时，突出抓布局的调整和优化，这是我国农业发展重点的一次重大调整。这有利于解决我国农业生产力布局不合理、结构雷同的问题，把各地的资源和区位优势发挥出来，形成区域化布局、专业化分工格局；有利于打破自给自足的封闭状态，走向开放，参与竞争与合作，实现优势互补，推进农业结构战略性调整向纵深发展。
近几年来，农民收入增长速度放慢，成为当前农业和农村经济的突出问题，而增收最困难、最缓慢的是从事大宗农产品生产的农民。增加农民收入，重点是增加农产品主产区农民的收入。通过优势区域布局，把优势农产品做大、做强，不但可提高农产品的产量和商品价值，而且形成规模化生产后，能够带动加工、储藏、运输等相关产业的发展，开辟农民新的就业渠道，扩大就业机会，既是农业新的增长点，也是农民新的增收点。
有关专家提出，为充分发挥农业比较优势，实施非均衡发展战略，应做大做强一批优势产区。
一是着眼发挥比较优势。这是推进优势农产品区域布局的基本出发点。在研究、选择某一个产品、某一个区域有没有比较优势时，不仅要研究国内市场，还要研究国际市场；既要着眼现实需求，也要着眼潜在需求，重点发展市场占有率高或市场前景广阔的产品。
二是实施非均衡发展的战略。这是推进优势农产品区域布局的关键。“四面出击”、“全面开花”的做法是费力不讨好的，必须突出优势农产品和优势产区，实行扶优扶强的非均衡发展战略，进行重点扶持和建设，促进其加快发展，做大、做强一批优势农产品的产业带和产业区，进而示范带动全国农业竞争力的提高。农业部已规划了35个资源条件好、生产规模大、市场区位优、产业化基础强、环境质量佳、集中连片的优势区域，在分别分析其比较优势和薄弱环节的基础上，通过研究其目标市场及需求变化趋势，提出了主攻方向、发展目标和建设重点。
三是采取“主客场”竞争策略。这是推进优势农产品区域布局的落脚点。着眼比较优势的发挥，立足国内、国外两个市场，农业部将11种优势农产品划分为两大类，分别研究提出了不同的竞争策略，形象地讲就是“主客场”竞争策略。一类是在国内市场上与进口产品相比有竞争力，生产的基础和条件较好，通过扶持发展，能够在国内市场上与国外产品一争高低，打好“主场”，有效抵御进口冲击的农产品，比如加工专用小麦、饲用和加工专用玉米、高油大豆、优质棉花、“双低”油菜、牛奶、甜橙和蔗糖等产品。另一类是在国际市场上具有明显的价格竞争优势，生产技术较好，生产成本较低，通过扶持发展，能够走出去参与“客场”竞争，进一步扩大出口的农产品，比如苹果及果汁、宽皮柑橘及罐头、牛羊肉、水产品等产品。
专家提出，要通过对每一个优势产品整个产业发展的每一个环节进行分析，找出薄弱环节，明确主攻方向，集中力量在影响竞争力的关节点上取得突破，尤其是要大力培育龙头企业。国际市场农产品和农业的竞争，集中表现为大型加工贸易企业之间的竞争。要实行产业化经营，通过龙头企业把资金和技术带进农村，把我国农产品和劳动力带到国际市场。
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