编者按时下，在北京的图书馆、博物馆甚至书店里，经常有一些大大小小不同类型的文化讲座。这些讲座，小而言之，只是一次次知识的宣讲，大而言之，则是先进文化的传播。在这方面，中国现代文学馆组织的星期义务讲座无疑是开风气之先、具有示范作用的。这里，一时间竟出现了作家学者主动报名讲演，听者以能占有一席之地为荣的局面。可以相信，当越来越多的人自觉进入学术殿堂之时，就是我国国民素质快速提升之日。
很长一段时间以来，每逢双周日早晨8点多，中国现代文学馆多功能厅就几乎没有空位子了。人们从京城的四面八方聚集到这里，甚至从廊坊、天津乘早班火车赶来。这些“铁杆听众”来到这里，目的只有一个，那就是虔诚地享受文学的盛宴——与他们所喜爱的作家、学者、艺术家面对面，聆听他们积十几年以至几十年研究成果的星期义务讲座。
“文学馆的星期义务讲座是浓缩的精神文化营养液，它已成了我必不可少的文化生活项目。”67岁的中国劳动社会保障出版社编审薛连通的话，代表了许多听众的心声。原来他从中国现代文学馆新馆建成后的第一场讲座开始，几乎一场没落过，不但听，还做笔记、录音。受他影响，70多岁的哥哥也常常一起来听。从去年开始，他还义务为每期讲座的文字做整理工作，互联网从去年开始发表薛连通每期整理的4000字的讲座摘要。
从2000年夏开始，每两周一次的星期义务讲座已举办了78场，场场爆满，3万余人次享受过这里的文化盛宴。很多听众反映，听讲座获得了很大精神享受，情感愉悦，人格境界得到提高。有些离退休的同志说，听讲座让我老有所学、老有所为和老有所乐，也使某些不良情绪和心态得到了舒缓和化解。
在现代文学馆新馆建成的两年多时间里，来这里演讲的是一串响当当的专家、学者、艺术家的名字：周汝昌、余光中、柳鸣九、蓝英年、金开诚、冯其庸、从维熙、文洁若、陈漱渝、叶嘉莹、田本相、余秋雨、雷达、杨义、李辉、戴锦华、白烨、邹静之、刘震云、格非、邱华栋、钱绍武、黄永玉、赵汝蘅……他们的讲座从古代到现代，从中国到外国，从文学到艺术，可以说内容丰富，集合起来俨然是一部小百科全书。在这里，听众可以与著名作家、学者近距离接触，并能直接提出问题，得到答案。他们说：“我们赶几个小时的路、换几趟公交车也值”；“这些名家或舒缓或急促、或幽默或风趣的讲解，使我们真正理解了文学艺术的奥妙。”
星期义务讲座能够长期坚持，得益于现代文学馆工作人员强烈的社会使命感。他们认为，作为公共事业，有责任向更多的人展示文化的魅力，让文学艺术陶冶更多人的精神，让文艺的营养滋润更多人的心田……文学艺术爱好者比例大了，国民的整体素质自然会得到提高。
从去年开始接任舒乙馆长主持星期义务讲座的研究员傅光明，在谈到讲座的意义时说，我国从“五四”以来就有文学演讲的传统，许多文化大家都曾是出色的演讲家。文学馆要把这一优秀文化传统延续下去，为传播先进文化做出贡献。
两周一次的义务讲座像磁石一样吸引着各个行业和层次的听众，不少人已经习惯于在文学馆度周末，把在此听演讲当做一种休闲方式和精神享受。有的听众听着不过瘾，嫌两个半小时的演讲时间短，要求增加时间和频率。而视听媒体中央电视台第10频道《百家讲坛》栏目和北京人民广播电台AM603兆赫播出的演讲精华，使受众开始辐射全市和全国。讲座结集的出版物《在文学馆听讲座》目前已出版五本，第六、七本也即将问世。
据不完全统计，在北京，国家图书馆、国家博物馆、首都图书馆、王府井新华书店、北京外文书店、万圣书苑等单位，近年来也先后开始为读者和观众举办各种形式的义务讲座。听丰富多彩的星期义务讲座，正逐渐成为人们文化生活中的一项重要内容。
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