季羡林先生对商务印书馆等老字号出版社情有独钟。虽然近年他因年高屡屡住院就医，但他仍藉《中华读书报》、《中国图书商报》等报刊了解到这几家出版社的出版情况。
日前，季老在与来访的商务印书馆编辑座谈时谈到了商务新出版的《新华新词语词典》。他认为从词典的编写思路上看是一件很值得赞许的事情。社会处在不断的发展变化之中，语词也在相应地发生着变化。社会发展的速度快，语词变化的速度也相应地快，这是任何人也阻拦不了的趋势。反映在辞书上，就是要跟得上时代的发展。英、美、日本、德国等国家在这方面做得较好。法国人一直力主保持其语言的所谓纯洁性，法兰西学院的一大工作是编写词典，藉以规范法国人日常和行文用语，但它编写的词典耗资巨大，费时甚长，使用者却寥寥，该国的其他词典如拉鲁斯等也在不断地吸引新词。季先生还谈到了一个很奇怪的文化现象，即母国的语言在海外发展得较慢，旧的用语和传统用法在那里保存得比较完整。就法文而论，加拿大魁北克省尤其是蒙特利尔的法文保留了近代法文的许多用法；就中文而言，海外华人的中文比国内更为古朴。造成这方面的原因非常复杂，但有一点可以肯定，即本土语言在本土随本土发展变化而变化，在海外则与当地的发展有些距离，因而存在滞后现象。语言具有社会性，具有时代性，词典应当反映这一潮流，应当与时俱进。一部想跟上时代要求的词典，必须随时把约定俗成、为人民普遍接受的新词补充到词典里去，每一次再版，面目必须有所改变，决不能以不变应万变。以编写词书严谨著称的商务印书馆适时推出了《新华新词语词典》，反映了这一趋势，适应了读者的需要，是一件值得大加赞扬的好事。
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