夏雨田是一位曲艺艺术家。因为对新中国相声艺术的巨大贡献，因为对艺术的执著以及与病魔作斗争的坚韧而引人注目。由唐湘岳、莫崇立撰写、武汉出版社出版的长篇报告文学《永不谢幕的笑声——记人民艺术家夏雨田》，通过丰富的灵魂挖掘和精巧的结构为我们展现了一个高扬着时代精神的血肉丰满的主人公崇高形象。
选择夏雨田就是选择一种崇高美。夏雨田寄寓了这个时代所需要的创造、执着、奉献的内在精神。这种精神是任何时候都不能缺著的。用作者的话就是：文艺界不缺明星，却缺典型！文艺界不缺脸蛋的化妆师，但缺灵魂的工程师。夏雨田的存在反衬了艺术界的一种缺失。问题的关键是怎样把这个“灵魂的工程师”立体地呈现在人们面前。应该说，作者的这一实践是成功的。
该书以夏雨田作品演唱会为时空连线，把夏雨田的艺术人生浓缩为九幕话剧，在一天里予以展现。作品以演唱会舞台为圆心，连接演唱现场武汉杂技厅内外、主人公所在的同济医院4011号房以及汉口惠济路39号的家三个场景，并以此链接主人公的历时场景。从主人公走向艺术舞台起一步步引向深入：《扎根》、《拓荒》、《接力》反映主人公继承了老舍等人的艺术精髓，全身心融入社会洪流，深挖艺术之源，广纳众派之长，开启艺术创新之门，弘扬与时俱进的精神气质，让我们领略了一个艺术家的成长经历。从第五幕开始，剖析了一个“灵魂工程师”的灵魂构成：《领头》、《雕像》、《闯关》回答党的领导干部应该怎样对待职位，怎样对待群众，怎样对待名利、金钱、荣辱、苦乐。这些都触及到社会的神经。最后，作者潜入灵魂的深处，从《深情》开始关注一个生命的激越抗争，由《抗争》作结来回答人应该怎样面对生老病死，以怎样的生命之伟力把灵魂的火焰燃得更旺。
综观全书，我们可以看到一个清晰的立体图景：由主人公缺席的演唱会悬念开始，在舞台与病室的交织中，我们从舞台上走到舞台下，从一个艺术家的成长走入一个艺术家的内心世界。最后，在尾声中，缺席的艺术家脱离危险亮相，这时也是从舞台走向艺术家人生的高潮，一幕人生的正剧余音绕梁，艺术家获得新生。作者借演唱会的成功传递了艺术家完美的一生，在艺术的世界里连接并传递了真实的人生。
全书以艺术探索之路为经，以人生抗争为纬，以献身艺术为魂，反映了主人公一生多侧面多层次的生活画面，是一篇难得的推陈出新的报告文学。
《永不谢幕的笑声》
唐湘岳、莫崇立著
武汉出版社
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