刚刚出版的《中华传统美德格言》把“修身、齐家、治国、平天下”的处世之道，“天行健，君子以自强不息”的民族动力浓缩在朗朗上口的格言警句中。从中可以看到，传统美德尤其重视自身道德修养，认为有道德的人才可称得上君子，他们必须具有道、德、仁、义、礼、信等品质。这些思想对于今天我们培养一代新人，仍有强烈的现实意义。
在思想性情方面，要心胸宽阔坦荡。“君子坦荡荡，小人常戚戚”“君子不忧不惧”“君子泰而不骄”。人生不会事事如意，处于逆境时，能像古人那样泰然处之，有长远考虑，就不至于畏葸颓靡。
在言行方面，要“言忠信，行笃敬”。说话忠诚老实，行为忠厚严肃。“君子耻其言而过其行”。君子以他所说的超过他所做的为可耻，应少说大话，多干实事。处理事情要慎重，“三思而后行”。
在自身修养方面，要严格要求自己：“君子求诸己，小人求诸人。”要努力修养自己，目的是敬业和使百姓安乐。“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”要谦虚好学：“三人行，必有我师焉。”要向贤德的人学习，学习好的行为：“见贤思齐，见不贤而自省也。”“见善如不及，见不善如探汤。”有了过错，要勇于改正，“过而不改，是谓过矣。”
在物质利益方面，要“见得思义”，利要合乎义，不义之财不能要，不是以正当手段得来的不能获取。“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。”“不义而富且贵，于我如浮云。”私心重的人，见利忘义的人，很难成就大事业：“见小利，则大业不成。”
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