这是一段并不久远的历史。上世纪60年代初，国家遭受特大自然灾害。在政府关怀下，饥饿的3000名上海孤儿来到北中国的内蒙古。“领养国家的孩子”成为寂寥的草原一次空前盛大的节日。这些羸弱而稚嫩的生命在草原上得到了母爱，也得到了活下去的保证。16集电视剧《静静的艾敏河》，在深远的意境中再现了这段历史，在历史的回眸中进行着深入的民族文化反省。
“艾敏”在蒙古语中是“生命”的意思。描绘“生命之河”必然离不开母亲。多兰，这位殚精竭虑、含辛茹苦抚育了三个上海孤儿的蒙古族阿妈，就成了全剧的核心。
蒙古民族是在行动中而不是在语言中存在的民族。多兰的性格塑造就基于这样的文化背景。为领养孤儿，她默默地用丈夫爱之如命的雪花马换回奶牛，又默默承受丈夫的皮鞭；为超标多收养两个孤儿，她不顾领导的劝阻和丈夫的反对，默默卸了驾车的牛，又把孩子带回家中；为给收养的女儿治愈腿疾，她默默地背着孩子从乡里到县里，从县里到省里。在多兰的心灵深处，有一个不言自明的准则，那就是：罪莫大于毁灭生命，善莫大于拯救生命。当然，多兰并不是高大完美的英雄，她只是一个普通人，一个爱孩子的再平常不过的母亲。“我不懂你的原则和计划，我只知道我的孩子要穿衣服。”为布票多兰与乡党支部书记争执的一句话，反映出这个人物的真实性和平凡性。她收养孩子是觉悟，又不仅仅是觉悟。灵魂深处，对生命的珍爱，才是母亲的本能，是超越民族、地域、时代的最可信赖的永恒。
主创人员为多兰设计了一个贯穿全剧的细节动作，短暂而感人，这就是多兰在孩子们额头上挚情的吻。当她收养的雨声（毕力格）要逃离草原并在大雨中迷路，终于被苏和找回来的时候，心急如焚的多兰原谅了孩子的执拗，用滚烫的双唇吻醒了一颗幼小孤寂而渴望母爱的心。当收养的志强（额尔敦）在10年动乱中杀死养父后负疚出走多年又回来的时候，面对跪在雪地上失而复得的儿子，多兰一言不发，只有怔怔的目光，默默的泪水，张开的双臂和印在儿子额头上深长的亲吻……在母亲一次又一次宽容和慈爱的热吻中，一颗颗残缺的心灵和负罪的心灵获得了新生。在这里，吻，是母爱的传递，告诉人们什么是忍辱负重的爱，什么是甘愿奉献不求回报的爱，什么样的爱能托举起天地间一切生命，什么样的爱能洗涤人世间戴罪的灵魂，什么是能把爱与被爱融为一体的至境。
赞美母亲，是蒙古民族共同的文化“情结”，也是中华民族乃至全人类的“集体无意识”。在母亲面前顶礼膜拜的主创人员，把多兰放在民族文化背景与个人心理特征的交汇点上，从而在民族、时代、个性的三重叠映中折射出人类的各种美德；善良、无私、勤劳、真诚、执著、坚韧、刚强、深沉、恿敢、宽容……当这一切都集于多兰一身的时候，除了能感到创作者们追求完美的情怀，更多感受到的是对本民族传统文化内核的追问。回首那一段往事，并非为了简单地肯定什么或否定什么，而是借助历史搭建起一个反思民族文化的平台，在思考和追问中塑造人物、推进情节，也在思考和追问中设计画面、配置音乐。导演宁才说，如果是一位母亲收养了一个孤儿只能说明这一个人善良的话，那么3000位母亲收养了3000名孤儿，就一定是一个民族的文化了。“静静的艾敏河，你究竟流淌的是什么？”片中插曲和片尾主题歌反复出现的疑问句式，表达了文化追问的自觉，这一追问所产生的思想意义已超越了再现历史的意义，甚至超越了追问到结果的意义。
有人说，三流作品讲故事，二流作品讲人物，一流作品讲心灵，其实，一流作品应该在讲故事中讲人物，在讲人物中讲心灵。而且还应当把意境的创造，贯穿在这一系列的“讲述”之中。意境，是一种感觉，既短暂又长久。是一下子把人抓住，让人感觉到美不胜收、心旷神怡、留连忘返，却用语言不能完全解释清楚的那种心境。《静静的艾敏河》的艺术成功就在于剧情连续中的意境连续性，是情景交汇、虚实相生、韵味无穷的美的存在，在当今中国电视剧创作中独树一帜，难能可贵。
作曲家恩克巴雅尔是草原的儿子，他继承蒙古族民间音乐的精华，将传统音乐现代化，将现代音乐民族化，用听觉震撼的方式加入到文化反思中来。且不说该剧的音乐在烘托故事情节、揭示人物心理方面产生的巨大感染作用，就非情节性镜头，即在舒缓剧情节奏中的某些镜头而论，都离不开音乐赋予的意境。
多兰的扮演者娜仁花，是在草原上长大的。纯正的蒙古族气质、质朴的言谈举止、浓郁的草原风格，使她塑造的蒙古族阿妈真实而感人。她的心理活动是准确的，因为她能用心体味、置身草原文化之中；她的表情和动作是准确的，因为一切表演都出自于不是为了表演而表演的内心；她的语言是准确的，因为她已透彻而全面地抓住了“多兰”这个人物的个性。她支撑起了多兰的精神大厦，支撑了全剧的灵魂。
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