在伊拉克战争接近尾声之际，布什政府的注意力重新投向一度被淡忘的巴以争端和中东和平进程。
据《纽约时报》报道，包括国务卿鲍威尔和国家安全事务助理赖斯在内的美国高级官员日前在白宫与以色列总理沙龙的两名高级助手进行了会晤，就巴以冲突和美方提出的中东和平路线图等交换意见。美方在会晤中提出，一旦巴勒斯坦新任总理阿巴斯就职，以方就要开始从巴人集中居住的地区撤军，放松对巴人的关卡检查，取消对巴人旅行和就业的限制。美方还敦促以放缓对约旦河西岸及加沙地带巴人的镇压行动。
出席会晤的以官员表示，沙龙将会认真考虑美方提出的上述建议，以政府还可能采取自己认为合适的其他步骤，如释放在押的巴犯人等。但如果不解除哈马斯等激进组织的武装，以不会从占领的巴领土上撤退，或许仅仅象征性地作些姿态。
布什政府的官员在会后表示，伊战结束使巴以问题的解决进入了一个新阶段，美国将不得不迫使以政府采取若干被沙龙称之为“痛苦”步骤的实质性行动，其中包括拆除在约旦河西岸和加沙地带的犹太人定居点。
美国舆论认为，美方向以施压的主要目的是表示对巴候任总理阿巴斯的支持。因为根据布什政府的设想，一旦阿巴斯正式上任，他将取代阿拉法特成为与以进行和谈的主要代表。令布什政府感到欣慰的是，在美国、欧盟及一些阿拉伯国家的推动下，阿拉法特和阿巴斯23日终于在巴内阁组成问题上达成了一致。
鲍威尔日前表示，新的巴总理上台将导致美方在巴以和谈问题上采取更加积极介入的姿态，加强对巴以双方的外交斡旋。鲍威尔的谈话预示着布什政府在推动中东和平问题上将采取更主动更务实的政策。
此间观察家认为，在以采取相应的“配合”行动后，美将在适当的时候正式公布人们期待已久的这份中东和平路线图，其中包括允许巴勒斯坦在3年内建国的设想。但布什政府何时推出这一和平计划仍是一个未知数，不排除有变的可能。因为在上周的美以高官会晤期间，以方要求对美拟定的中东和平路线图进行修改，内容共涉及14个方面。
布什政府曾不止一次表示，将不会对已经拟定的分三阶段实现巴以和解的中东和平路线图进行修改，因为美方在制定中东和平路线图的过程中已征求过巴以双方的意见。美方官员指出，该方案的最后确定权在白宫，美最近通报中东和平路线图的有关内容并不是再次征求巴以的意见，而只是向他们打招呼。
（本报华盛顿4月23日电）
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