由于“9·11事件”的影响，经历灾难性打击的世界旅游业自去年以来状况有所改善。世界旅游组织资料表明，2002年游客流量第一次超过了7亿人次，旅游业总的增长幅度达到3.1％。为此，世界旅游组织的专家小组认为，这一增幅预示着国际旅游业正在开始逐步复苏。
然而好景不长，就在人们憧憬着今年的旅游业将有更大发展之际，新春伊始，首先是伊拉克战争爆发，接着又是非典型肺炎蔓延。这一连串天灾人祸，导致刚刚出现转机的旅游业再次面临严重危机。
今年以来，各国的旅馆预订率大幅度下降，旅行团取消、旅游路线将被重新考虑的消息接踵而至。人们似乎感到，只有呆在家里才是最安全的。据埃及方面预计，今年仅旅游业的损失即有可能达到20亿美元。希腊方面也表示，目前旅馆预订率已经减少15％，今年年内希腊大致要减少200万名到访游客。东南亚各国预计，因战争及非典型肺炎的影响，今年年内旅游业的收入将减少15％，总收入至少将减少几十亿甚至上百亿美元。由于旅游收入在这些国家中几乎占全国总收入的十分之一，因此政府已经不得不开始重新修订全年各项费用的预算。
世界旅游组织秘书长弗朗西斯科·弗朗加利在接受塞尔维亚和黑山《政治报》记者采访时表示，今年以来的旅游业正面临严重危机，原来的旅游增长计划已经取消。他说，情况之所以非常严重，并非仅仅因为一场伊拉克战争，最主要的还在于战争恰恰是在旅游季节即将开始之前打响的。最近两年来，不景气的旅游业状况已经导致众多企业和公司遭受重大损失，而遭打击最大、表现最为明显的就是航空运输业。美国航空运输协会已经宣布，由于总运量减少，该行业有可能裁减7万名员工；加拿大国内的航空运输业情况也基本如此。
“然而我们仍然相信，旅游业不但有潜力，而且有能力战胜这众多挑战。”面对种种困境，弗朗加利仍然不失乐观地对自己所奋斗的事业充满信心。他认为，旅游业是一项极具生命力的行业，无论经受多么严重的危机，难关过后总能恢复到原有的发展水平。他说，“上次海湾战争结束后，仅在第二年，国际旅游业即创纪录地增长了8.3％。这一点可以充分证明，因某种原因人们一旦无法出门时，第二年出游人数将会得到大幅度增长。”
对于今年世界旅游业的发展前景，弗朗加利不愿加以具体描述。他说，“危机仍在继续，一切形势尚未明朗，因此很难做出某种预测。但无论如何我都相信，明年的旅游业状况将会有极大改观。”
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