虽然距明年美国总统大选还有一年零5个月，但随着9位民主党候选人先后宣布将参加2004年总统大选，美国共和党16日宣布，将任命该党全国委员会主席拉西科特担任布什—切尼竞选班子主任，负责明年共和党大选的组织协调工作。
布什在随后发表的一份声明中将曾担任过蒙他纳州州长职务的拉西科特称为“密友”，并认为拉西科特将继续努力把更多的新人和新面孔带入支持共和党的队伍中，为2004年大选再创辉煌。紧接着，布什在新泽西州举行了针对明年大选的首场募捐活动。
此间舆论普遍认为，共和党上述举动标志着该党大选机制已经正式启动。共和党之所以如此早地进入大选状态，与美国政坛最近一段时间以来民主与共和两党在若干问题上相互较劲有关。
一是自去年年底原民主党总统候选人戈尔宣布退出2004年大选以来，已有9位民主党高层人士先后宣布将参加明年的总统大选，他们的活跃程度和逼人架势给布什政府带来了无形压力。这些参选人集中抨击布什政府的内外政策，特别是其以减税为中心的经济政策，实际上是在为明年的大选造势。白宫发言人弗莱舍日前在新闻发布会上无奈地表示，民主党候选人每天都在抨击政府的阴暗面，白宫不得不有所反应。
二是最近一周多来，民主与共和两党围绕有关伊拉克大规模杀伤性武器情报是否真实问题进行了初步“较量”，两党在此问题上的尖锐对立给人一种大选提前到来的感觉。认定萨达姆拥有大规模杀伤性武器是布什政府对伊拉克动武的主要依据，但对伊战争结束将近两个月，美军至今尚未找到上述武器的可靠证据。不少民主党人据此认为布什在伊拥有大规模杀伤性武器问题上误导舆论和美国民众，要求对相关情报的真实性进行充分调查，但遭到共和党议员的拒绝。
共和党高层认为，指责布什政府在伊拉克拥有大规模杀伤性武器上言过其实是荒谬的，从克林顿政府时起，美就有伊拉克拥有大规模杀伤性武器的情报，萨达姆曾使用过化学武器，并拥有制造更多生化武器的能力，随着时间的推移定能找到有关证据。布什政府官员则认为民主党所谓相关情报被“政治化”、“受操纵”和用来支撑对伊拉克动武的说法是“歪曲历史”。
与此同时，民主党努力将“情报不准”与布什本人的“品格”和“诚信”挂钩。他们认为，布什在伊拉克大规模杀伤性武器问题上的误导反映其一贯的作风，共和党政府在教育、减税、环保和国土安全等问题上也存在类似弊病。佛罗里达州参议员、民主党总统参选人甚至指责布什“惯于欺骗”。
共和党反击说，民主党围绕伊拉克大规模杀伤性武器情报问题大做文章只是问题的表象，其根本目的是为了削弱布什在美国民众中的高支持率，通过抨击和削弱对手达到白宫易主的目的。
此间分析人士指出，正是意识到美国政治已提前进入大选氛围这一客观态势，共和党高层才决定尽早公布大选工作班子，制定竞选策略，以便更有效地应对民主党的挑战。
（本报华盛顿6月17日电）
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