长期以来，受现行高校管理体制束缚，高等院校在校生是不能出国留学的。现在，这种限制被北京联大商务学院打破：本科生在国内完成前3年学习后，可以直接进入英国佩斯利大学、诺森比亚大学等院校完成最后一年学习，愿意深造的还可以留在那里继续攻读硕士学位。
这是教育部1999年批准的改革试点，在全国为首例。这实际上是开通了中国高校在校生出国留学首列直通车。
北京联大商学院院长孙明说，20世纪后期以来，全国每年有数以千计的青年通过中介机构自费出国留学。高等院校将这些青年对知识的渴求，纳入学校的教学培养计划，让高校学生在校期间就有机会出国留学，既能为青年学子增加一条出国留学渠道，又能为国家培养更多的国际型经济建设人才，还能推动高校建设国际开放型大学步伐，可以收到一举三得的效果。
基于这样的认识，商务学院从1998年开始进行探索。在对不同国家的十几所高等院校考察比较的基础上，于2000年与具有百年办学历史、拥有从学士到博士学位授予资格的英国佩斯利大学签订了合作办学协议。根据协议规定，形成3种办学模式：一是3年国内、一年国外的本科生培养模式；二是一年国内、一年国外的专升本培养模式；三是起点本科、一年国内、一年国外的研究生培养模式。对于按协议规定培养出的本科毕业生，分别授予中、英两所学校的学士学位；佩斯利大学对通过硕士论文答辩的中国学生授予硕士学位。
今年春天，按新模式培养出来的3届百名本科赴英留学生，除部分留在英国攻读硕士学位，其他获学士学位的毕业生已全部回国。他们以具有一门国际商务类专业知识，熟悉国际事务，讲得一口流利英语，受到国内银行及大型企事业单位青睐，一次就业率高达100％。不少毕业生走上工作岗位不久，就被任命为单位部门主管、计算机室主任、首席信息官。与佩斯利大学合作成功后，商务学院进一步扩大对外开放面，与英国诺森比亚大学签订了同样的合作办学协议，与芬兰麦尔梅商学院、香港理工大学、澳门亚洲国际公开大学建立起联合培养本科生、专科生的关系。
北京联大商学院是一个办学时间不长的中小型大学，能够争取到英国百年老校的合作，与学校思想解放、锐意创新不无关系。
孙明多次在领导班子会上说，建设国际开放型大学，必须全方位嫁接国外高等院校的成功经验，按市场对人才的需求设置专业，制定教学计划，确定学生培养目标。
为此，学校新开国际商务、国际物流、国际金融等6个专业，改变财会等3个专业的方向；鼓励教师大量使用原版教材进行教学；采取组织院内外教授组成视导组、组织学生给任课老师打分等措施，监控全院教学质量。同时，将在关键岗位上不称职的教师降到非关键岗位，把非关键岗位的优秀青年教师提拔到关键岗位任教。
1998年，北京市教委组织百名专家教授对北京地区40多所高等院校进行评估，商务学院教师授课质量被排入第一类高校行列。
2000年春天，佩斯利大学专家组来到商务学院进行评估。英国专家提出查阅商学院的教学计划、教材内容、学生作业，并要对学生进行面试、同专业教师一对一进行交谈等多项要求。商务学院以高度透明的姿态，逐一满足对方的愿望。英国专家最后高兴地说，北京商务学院规模虽小，但可以办成大事。合作办学协议顺利签字生效。
北京联大商学院在建设国际开放型大学过程中，做到本土化与国际化互相补充。
新生入学即受到优秀民族文化传统教育和熏陶。针对独生子女学生的特点，学校努力营造品德教育良好环境。领导干部和教师处处为学生做出榜样。办公、教学楼进行大调整，干部、教师放弃暑假休息，自己动手完成全院搬迁和400多台电脑安装工作；学校修建操场、平房需要砖瓦，教师利用休息时间，将修建公路扔掉的破砖头拾回学校加以利用；学校建设花园，员工将建筑工地废弃的瓷砖买回学校使用。
英国佩斯利大学拥有包括来自40多个国家留学生在内的一万多名学生。校方认为，来自北京联大商务学院的留学生品学兼优，各方面都是同学们中的佼佼者。
建设国际开放型大学，尽管时间不长，但商务学院已出现“6个翻番”：学生4级英语通过率从9％提高到46.6％；师生比从1∶7提高到1∶14；员工与学生比从1∶3提高到1∶7；在校生人数增长一倍；学校综合预算收入和人均收入分别增长两倍。
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