狗是人类最好的朋友，它的发源地在哪里？是何时由狼演变而成的？这种演变的过程和原因是什么？狗在地球上又是怎么迁徙、发展的？美国权威的《科学》杂志不久前刊登了由瑞典、美国和中国三国科学家合作研究的有关狗的3篇科学报告，其中的一篇《家犬起源于东亚的遗传学证据》似乎给了我们答案。
关于狗的起源，以前曾有过几种假设。一说是起源于欧洲或西亚，一说是起源于东亚。专家们通过对狗的腺内体DNA多样性的深入研究，发现来自东亚标本的基因变异比来自其它地区标本的基因变异都要多，从而从遗传学上证明：全世界所有的狗都拥有一个共同的起源地——东亚。专家们已肯定，东亚的某些原始野狼是如今400多种家犬的共同祖先。不过专家们目前尚不能确定究竟起源于东亚何处。
5年前，一些科学家用基因检测法证实狼确实是狗的祖先，但又认定早在13.5万年以前，狼和狗就已“分道扬镳”了。然而这与考古学家的结论有冲突之处。而最新研究则把狼和狗“分手”的时间大大推迟了，据说近在1.5万年前，人类才把狼驯化成家犬。这个时间与考古资料的结论也最为吻合。
一些美国研究者也支持这种“单一起源论”，即世界上所有家犬都起源于同一个地方，然后才渐渐扩散到世界各地。专家们对欧洲人发现美洲之前由美洲土著所驯养家犬的遗骨进行了DNA检验，并将美洲犬的基因与其他地区狗的基因作了比较，结果发现美洲犬在基因上与欧亚犬种相似，但却与北美本地狼不同。这就意味着这些美洲犬并不是由美洲狼演变而来，即其祖籍并不是在美洲，而是在欧亚大陆。估计在1.2万年至1.4万年前，亚洲猎人通过白令海峡将狗带到了北美，然后又继续南下进入南美。
“通人性”的特点已成为狗的“天性”，它们善解人意的水平甚至超过了人类的近亲黑猩猩。尽管人类与黑猩猩在遗传学上最为接近，而且黑猩猩的智慧在动物王国中确实首屈一指，然而狗在某些沟通试验中的表现却远胜过黑猩猩。在接受人类情感信号并作出反应方面，狗显示了比黑猩猩强得多的捕捉信息和解释信息的高超能力。
狗的这种“超级能力”是先天生成还是后天培养的呢？专家们把家养幼犬、养狗场幼犬和成年犬、狼作了对比，比较它们与人类的沟通能力。结果发现，狗的这种所谓的“通人性”的能力与生俱来，而并非是幼年时与人类打交道过程中学来的。而狼，即便在与人类接触相当长一段时间之后，仍缺乏这种能力。此外，人类在千百年来对犬种所作的人工选择和培育，显然已强化和类化了狗听人话、通人性的本领，可以说人、狗之间已形成了一种天然的伙伴关系。
研究还显示，人、狗的“结盟”在刚刚开始时并不是人主动选择狗，而是狗选择人。当初活跃在东亚地区的某些狼，最终改变了整天在野外乱跑的习性，而开始尝试在原始人点燃的篝火周围活动，并随时捡食人类的残羹剩饭。这可能就是狗进入人类家庭，并在最后成为千家万户忠实伴侣的第一步。
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