图为火车驶过香榭丽舍大街的场景。王青摄
5月17日至6月15日，法国国家铁路公司在巴黎的香榭丽舍大街两侧举办了题为“首都列车”的法国火车展。展览期间，法国最古老和最新型的火车，共有30余辆火车头、车厢及相关运输机器依次排列在这条大道的一侧。展品中有拿破仑乘坐过的豪华车厢，有曾为戴高乐总统服务过的总统专列，有在第一、二次世界大战中运输物资的军用列车，还有上个世纪运输葡萄酒用的木制酒桶车。从性能而言有蒸汽机车、柴油机车及电器火车、第四代高速单轨悬浮火车。诞生于1829年的煤炭蒸汽火车，是本次展览中的“最年长者”。展览期间大部分车厢向游人开放，可以自由参观。
而在香榭丽舍大街的另一侧是火车运输业发展的图片、模型展，放置了24个橱窗，向游人介绍法国火车发展的进程，重点突出铁路运输业中高科技的含量，从铁轨铺设时精确的测量过程，到高速火车刹车装置的逐步完善，及其新型电气化高速火车的发展设想、与之相匹配的新兴行业等等，与大道对面的实物展遥相呼应。橱窗里的内容每周都作调整，不断推出新题目。此外，展览现场每周举办不同主题的专题研讨会，分“火车运输业在欧洲的发展”、“火车制造业的技术创新”、“法国省际间火车运输及未来火车的持久发展战略”四个主题，大大提高了专业人士和火车爱好者们的兴趣。
本次展览的高潮当属6月1日的火车运行表演。从香榭丽舍大街一端的协和广场至乔治五世大街架起一条1450米长的临时铁轨，早9点30分到晚8点，法国最新型火车“珊瑚虫”号在此路段运行，时速每小时3公里，全程行驶时间30分钟，共运行15次。火车配有3节车厢，每次载客142人。当日有2000名幸运者乘火车从“世界最美丽”的街道上通过，充满了浪漫与新奇的色彩。12名火车司机担任此次活动的驾驶员，还有1千余名火车司机在现场义务承担交通疏导工作。一位火车司机说，“我在法国铁路公司工作了六年，参加过许多工程，但从没见过、更没有想过有一天我会在香榭丽舍大街上驾驶火车，我感到非常自豪。6月1日这天，我提前4个小时就赶到现场做准备工作，很兴奋。”
“首都列车”展向人们讲述了法国火车150年的发展历程，展览产生的轰动效应大大超过主办者的预想。全部展览、参观、咨询活动一律免费，吸引参观者约5百万人。他们当中有巴黎人，还有很多远道而来的外省人，有的省还专门组织了旅游参观团。节假日里少年儿童居多，不少外国游客也饶有兴致地加入参观者行列。一位70岁的法国老人看过展览后情绪十分激动，说：“展览给我的印象太深刻了，像我这样的年纪，见过许多样式的火车，但第一次看见把铁轨铺设在有行人横穿的马路上，设计者的想象力太丰富了！这个展览唤起了我对昔日生活的回忆。”另一位5岁男孩的母亲说，能让孩子看看真实的火车操作台，机会真是难得。许多参观者为错过了6月1日亲眼看到火车在香榭丽舍大街上行驶的场面而惋惜。
展览的设计者是WM工作室的加德韦伊先生，他的工作室成立15年来，已经主持设计了不少精彩的活动。如1990年，也是在香榭丽舍大街上举办了题为“丰收节”的农作物展览，他异想天开地让街道两旁一夜之间变成金色麦田。他还连续八年担任尼斯狂欢节的总导演。加德韦伊先生把本次“首都列车”展览比喻成一架缝纫机，蜿蜒的铁路好比一条丝线，这架缝纫机把大家都串连了起来。火车使人们之间的距离在缩小，由此变得更加亲密。他大胆地把火车开出了特定的空间，驶进香榭丽舍大街，像一件艺术品似的被游人欣赏；往日匆忙的乘客借此机会与火车进行一次无声的、近距离交流。“首都列车”展的主旨是让人们都来关注法国铁路事业的发展，对它满含期望和钟爱。
从1804年英国人瓦特发明第一台蒸汽机车至今，火车运输业已有200年历史，今天，火车继续穿梭于全世界大小城市间，人们的工作生活越来越离不开它。21世纪的火车，运行速度更快，而乘客感觉更加平稳，车厢内外噪音更小，车内设施也会更齐备、环境更舒适……火车仍然是最舒适、便捷、安全、经济的大众交通工具。
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