环法自行车赛盛况
今年的环法自行车赛7月5日鸣枪出发，赛程23天，眼下正在紧张地进行中。这个历史悠久的著名赛事到今年已经整整一百岁了。在欧盟扩大和全球化的大背景下，它正在吸引着越来越多的各国媒体和观众。
环法自行车赛是世界自行车运动最高等级的比赛，也是欧美国家中最吸引高水平运动员和观众的自行车比赛之一。每年7月都吸引各国的优秀自行车运动员争先恐后地来参加，争夺总数达几百万欧元的奖金。来自欧美各国、各由9名队员组成的二十几支队伍、共约200名运动员参赛。一般而言，队伍的组成要打破国家限制，除个别的以外，全部为“联合国”队。对参赛队员的选择是十分严格的，要根据环法自行车赛组委会和国际职业自行车运动联合会的协议，在全世界职业自行车运动员中进行挑选。
今年环法自行车赛的全部比赛行程3427公里，7月5日在巴黎埃菲尔铁塔下鸣枪出发，分为20个比赛站，历时23天。每年的赛程设计大同小异，其中总要包括有平原站、中等山坡站、高难度山坡站、个人计时比赛站、集体计时比赛站等。自1975年以来，环法自行车赛的终点一直都是放在巴黎香榭里舍大街。随着观看电视转播越来越成为人们生活中不可缺少的一部分，这个已经被广告商充分利用了的传统，看来更是不可能改变了。
《环法自行车赛比赛章程》共有31条之多，从运动员认证到自行车标识的位置，从禁药到自行车故障处理办法（规定：非本队队员之间可以互相帮助，但不能相互交换、借用自行车整车或车轮），林林总总、要言不烦。其中，有关取得优秀成绩的运动员可以在下一站的比赛中着不同颜色的运动衣领骑的传统规定最为有趣：在本站比赛中计时、积分、爬坡或年轻选手（25岁）总积分中排名第一的选手，在下一站比赛中分别可以着黄、绿、红点和白色运动衣。这项制度是环法自行车赛开始多年之后才逐步设立的，它极大地提高了比赛的可观赏性，媒体上每天都要用大量笔墨或镜头渲染黄、绿、红、白四种颜色运动衣的气氛。
历史上，环法自行车赛曾经多次在欧洲各国设立赛站。1907年，当时还是德国领土的梅兹市就曾经成为环法的一个赛站。后来，比利时的布鲁塞尔、英国的普里茅茨、荷兰、西班牙、爱尔兰等都被环法光顾过。1994年，还曾穿越过英吉利海峡隧道。由于2004年5月1日欧盟将实现历史性的扩大，今年的环法以“欧洲”作为荣誉象征，还邀请了将要加入欧盟的各国运动员参赛。百年以来，环法已经跑过了35万公里的路程，几乎相当于从地球到月球的距离。法国所有的省份和所有的邻国都曾留下过环法运动员的“车迹”，有大约2000个城镇被环法组委会选择作过比赛站。
2000年7月，为纪念新世纪的第一次环法自行车赛，巴黎市政府还和环法组委会合作组织过一次有1.3万人参加的自行车游行。那一天可真成了自行车运动爱好者的盛大节日。今年为纪念环法百年诞辰，7月27日冲刺这一天，巴黎也要组织“万人自行车游”活动。
环法自行车赛也走过麦城。1998年，由于连续几年有一些运动员被查出服用违禁药物，环法经历了前所未有的危机。好在环法组委会的公关工作极为出色，禁药问题在国际体育界的干预下最终也得到解决，现在，环法自行车赛在全球化的背景下，正处在上升阶段。
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