有些人可能不会在意足跟腱部位或其他关节附近长出的结节，但是不能小看这些结节，它可能是血液中低密度蛋白胆固醇过多堆积而成，并且是发生心脑血管疾病的征兆之一。
最近在北大医院神经内科住院的一个脑血管病患者，脑血管病并不严重，在常规查体中大夫们惊奇地发现她的肘部、足跟部以及手指和足趾关节附近存在一些大小不一的光滑结节，这些结节比较硬，没有疼痛感，由于和肌腱相连，可以活动。后来发现她的血清中存在过高的胆固醇和低密度脂蛋白，大夫们在查找文献后发现，这种结节的出现和血中的胆固醇过高有关，而且有家族性，在家族中每代人均有病人，后来在她家其他成员中果然发现存在过高的胆固醇。这种家族性高胆固醇血症在美国和欧洲每500人中约有1例病人，可见并不少见。胆固醇本身是人身体需要的物质，过高的胆固醇就会在体内形成“斑块”，这些斑块常常沉积在肌健上而形成没有什么大危害的结节，但堆积在动脉壁内，就会阻碍血液循环，进一步导致在青壮年时期出现心脏病和脑中风的发作。通过核磁共振和CT扫描测量跟腱部位结节的大小，可以在一定程度上反映动脉粥样硬化的严重程度，从而可以预测心、脑血管病变的严重程度。
饮食和活动与血脂变化有密切的关系，低脂饮食和参加体育锻炼可以降低胆固醇水平，减缓动脉粥样硬化的进展。美国国家胆固醇教育规划的治疗指南建议成人应每5年检查一次血脂，对心、脑血管疾病者的LDL水平应调到100mg／dL。对于家族性高胆固醇血症的儿童患者应早期药物治疗。对于伴有低至中等危险因素的患者可等到成年后再开始药物治疗。对于药物难以控制的高胆固醇血症可以采用血浆净化疗法，以及目前正处于研究阶段的基因治疗。
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