澳大利亚联邦总理霍华德将于8月17日至19日对中国进行工作访问。日前，他在悉尼的总理办公室接受了中国驻澳媒体及当地中文媒体的联合采访。
霍华德对记者表示，这次访问是他期待已久的。原本可望于5月份出席博鳌亚洲论坛时同胡锦涛主席见面，但会议因非典的原因取消，他很遗憾地失去了同中国新领导人早些面谈的机会。将于下周进行的这次访问将是他就任联邦总理以来第四次访问中国，使他有幸成为澳历任总理中访问中国次数最多的一位。访问期间，他将同中国领导人就双方共同关心的国际和地区问题交换看法。
霍华德指出，近年来，澳中两国关系发展迅速，双方在多个领域中展开合作与对话。中国是澳大利亚的一个紧密、重要的伙伴，双边经贸关系进一步增强，中国是澳第三大贸易伙伴、第四大出口市场，去年一年，双边贸易额达230亿澳元。去年签定的澳向广东出口价值250亿澳元的为期25年的天然气购销合同，更是标志着两国经贸合作进入了一个新的历史阶段。霍华德说，他将同中国领导人探讨如何将双方的经贸合作推向一个新的高度。
霍华德强调，朝核危机将是他下周的访问中同中方领导人的重要议题之一。他将就此问题与中国领导人充分交换意见。他表示，在解决朝核危机的问题上，中国发挥了建设性的积极作用。中国对朝鲜有着任何国家不可替代的重要作用，希望中国继续发挥这一重要影响，同有关各方一道为朝核问题的最终圆满解决作出努力。他并表示相信这次访问将会有助于增进澳中之间业已存在的良好关系。
霍华德在回答记者有关华人移民对澳大利亚社会的贡献问题时，不假思索地答道，澳籍华人对澳大利亚的经济、社会发展有着极其重要的贡献。他说，华人对澳大利亚的贡献可追溯至19世纪初期。上个世纪八十年代以来，大批华人移居澳大利亚，更为澳的发展和多元文化注入了活力；目前在澳大利亚除了英语外，讲中文的人为数最多。
霍华德还谈到了不久前刚刚结束的澳中年度人权对话。他对这次对话的结果表示满意。他强调，事实证明，双方6年前建立起的这一对话机制对相互之间在人权问题上的交流及求同存异发挥了很好的作用。（本报堪培拉8月10日电）
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