一辆大卡车将联盟－T M A号宇宙飞船运往哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场。新华社发
现代火箭技术是基于利用各种气体和液体燃料的发动机，而发动机在运转过程中产生大量的气态和固态废料，具有高度活性和毒性。因此航天飞行器的发射和飞行对起飞区和火箭运行轨迹的大气产生强力污染，尤其是喷射发动机点火时向大气发出的有害杂质，随风扩散到广阔区域，污染空气、土壤表层和地下水。飞行器回收时，坠落地附近地区的居民往往要迁往别处，对他们的生产和生活带来很大冲击。尤其是有些地段虽远离坠落地，但是空气和水流对污染物的传导作用不可忽视。虽然目前还没有证据显示火箭燃料的剧毒成份对当地居民的身体健康有明显影响，但由于心理压力和情绪紧张造成的慢性病加重却是显而易见的。
1996年5月14日“联盟”号运载火箭和飞行器在哈萨克上空坠毁，在坠毁处地面测试出含有庚基等剧毒物质的燃料残余。1997年5月20日，“泽尼特”火箭在起飞49秒后即坠毁，80吨煤油和200吨液氧在高空爆炸，坠落处周围地面300平方米的植物被烧毁，残片散落面积约1公顷。1999年7月5日和10月27日，“质子”火箭连续两次发生爆炸。火箭残片殃及到临近几个州的居民生活区和湖泊，散落地表面积达4000平方公里之多，造成人们极大的恐慌。
虽然“拜科努尔”航天发射场的航天活动给哈萨克斯坦共和国的生态环境造成了不良影响，但也给哈方带来了巨大经济利益，并推动哈航天事业的发展。俄罗斯每年要为“拜科努尔”向哈方支付1.15亿美元租赁费，此外每年还要投入8千万—8.2千万美元维持“拜科努尔”的日常工作和生活，还要花近2千万美元购买电能，要向哈支付铁路、公路费用及海关税收等。目前在“拜科努尔”附近卫星村居住着大约6万居民，他们的就业机会主要来自于“拜科努尔”基地的航天活动。如果关闭“拜科努尔”发射场，将给哈方造成经济上的损失，使失业人口增多，造成社会的不安定。
更重要的是，由于“拜科努尔”的属地特征，哈有充分权力参与国际航天合作项目，哈因此成为独联体中唯一进入太空的国家。哈在“和平”号轨道站进行了3次国家宇航研究，还产生了两名本国宇航员，制定出第四次空间轨道站宇航研究的实验项目，建立了哈俄“拜科努尔”商业发射项目的联合企业，同时还制定出了哈俄共同研究和利用宇宙空间的计划。这些国际合作使哈方得到先进的航天技术和管理经验，拓宽了哈方在各个领域培养和造就自己的工程和科技人才的渠道，同时推动和发展了其他相关产业，对提升哈萨克斯坦共和国的综合国力起到了不可低估的作用。所以哈方不会轻易关闭“拜科努尔”基地。
对俄罗斯来说，尽管俄目前正在研制世界上独一无二的空间发射站，飞行器将从空中直接送入轨道而无须建设昂贵的发射场地和坠落地，但在有人驾驶的航天活动中，“拜科努尔”的作用仍将无法替代。俄罗斯以及独联体其他国家的航天计划，离开“拜科努尔”是无法实现和发展的，因为仅建立国际航天站的项目就至少需要15年的时间。因此，“拜科努尔”的航天活动与负荷不会减少，国际社会对它的关注也不会减弱。前不久，美国的“哥伦比亚”号航天飞机失事后，“拜科努尔”更显现出它的重要性，不仅俄哈两国离不开它，国际航天合作事业也需要它。（全文完）
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