当年，电影《柳堡的故事》映遍了长城内外，歌曲《九九艳阳天》唱响了大江南北。影片中的“二妹子”送情郎上前线杀敌立功的艺术形象，深深地镌刻在人们的记忆中。
江苏宝应县“柳堡‘二妹子’民兵班”就诞生在这片令人神往的热土上。44年来，一代又一代“二妹子”拥军报国，演绎了一幕幕比电影更真实、更精彩的新“柳堡的故事”，她们被江苏省委、省政府、省军区联合授予“柳堡‘二妹子’模范民兵班”荣誉称号。
44年过去了，民兵班的成员走了一茬又一茬，当年的“小英莲”换了一个又一个，但不变的是，无论走到哪里，“二妹子”依然是当地父老乡亲的骄傲。如今，从民兵班走出的158位“二妹子”分布到全国各地，成为各行各业上的佼佼者，当地思想道德建设的“带头人”。
在柳堡人民心中，“二妹子”就是“爱心”的代名词。民兵班第二任班长赵秀珍从1984年起开始先后从自家办厂所得中拿出26万元，为家乡建桥8座，帮扶13户特困户脱贫，使13名濒临失学的儿童继续学业。而她的家至今仍是三间瓦房，家具是结婚时的旧家具，最贵的家用电器是一台价值四百元的黑白电视机。
在市场经济大潮中，乡镇企业进行体制改革，柳堡电子陶瓷厂也提出了减员增效。厂里的4位民兵班的姑娘知道后，带头做出牺牲，主动下岗支持改革。
老班长陈建梅回忆起当时的情形说“从未面临过如此尴尬和严酷。”面对现实，她把姐妹们招呼在一起，回顾“二妹子”班成长的历史，讲企业改革的必然趋势。理越讲越清，气越理越顺。大家感到，“二妹子”成长的生命力就在于适应了时代的发展。改革的阵痛，别人难以承受，我们要带头忍受。
第二天，“二妹子”班分成了3个小组，深入每个待岗职工家庭做工作，原本想到镇政府闹事的下岗职工，平静了情绪，接受了厂里的安排。
“农民脱贫致富的重大障碍，就是缺少信息和能力”，姑娘们订了各种报刊，如饥似渴地“充电”，半年后，从厂里走出的4名姑娘，有的开起了出租车，有的办起了饭店，各自走上了新的富裕道路，不仅在新的岗位上各自成为“骨干”，还先后帮86名贫困群众摘掉了贫穷的帽子。
在“二妹子”班里，有一条不成文的规定：就是每一位成员坚持看护一位孤寡老人；帮扶一名特困户；资助一名特困生。姑娘们收入并不高，10年前每月不超过100元，现在每月最高的也只有700多元。但为了帮扶这“三个一”，她们宁可少吃一点零食，少买一件衣服。
柳堡敬老院的老人们说起“二妹子”，脸上常伴着欢欣的泪水。沈福基老人在解放战争中失去了双眼，“二妹子”的陪伴给他的晚年生活带来了无限欢乐。老人冬天晒太阳腿冷，有人买来军用大衣盖在他腿上；老人想改善口味，有人抢着下厨做拿手菜。18个春秋如一日，姑娘们一直照顾到老人含笑而终。
“自己活着，是为了别人生活得更好”，提起“二妹子”，渔民孙金友感慨万分。从一个目不识丁的“鱼花子”到年创产值4000万的养殖大户，几十年来“二妹子”究竟帮了多少，连他自己也说不清。孙金友一心想着好好报答姑娘们，机会终于来了，1998年的春节班长陈建梅找到了他，非常认真的说：“孙老板，有件事我想请你帮忙。”孙金友高兴的一口应承下来。陈建梅紧接着说：“每年你都要一些生产工人，如果可能的话，我想请你优先考虑照顾军烈属和社会特困对象到你这里务工。”孙金友愣住了，他没想到是这样的“帮忙”，深深思索后他明白了，“她们不仅希望我富起来，更希望全社会人都富起来。”
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