近年来，英国号称是西方国家经济表现最佳的国家之一。英财政大臣布朗曾乐观地预计2004年英国经济增长率将达3.5％。近日，他再次乐观地说，英国经济表现仍然好于过去，好于其它国家。
但是，住在英国的人感到，英国政府的统计似乎有些问题。英国经济的确有繁荣的一面：房价攀升，消费旺盛，百姓衣食无虑，但也并没有一些人夸耀的那么好。人们感受最深的是，物价昂贵、飞涨，居民购买力疲软。例如，一张地铁日卡要4英镑多，开车进城要交5英镑进城费。昂贵的物价使英国人的实际生活质量并不高。一位伦敦电脑公司总经理说，英国人月平均工资2000多英镑，实际购买力也就相当于中国人民币3000多元。
与此同时，各地的罚款、收费越来越多、越来越重。如，汽车超时停车、超速罚款多如牛毛，让人心惊肉跳。当地小报戏称，一些罚款已经成为政府敛财的手段。在伦敦街头，经常可以看到被罚款人与收费人激烈吵架。一位女士停车仅超了一分钟，就被重罚30英镑。她气愤地说，这简直是敲诈。记者曾目睹路边7、8辆汽车被呼啸而至的警察用大锁锁住，每辆车罚款80英镑。以前，外国人在英国办理签证是免费的，今年8月开始每张签证表收费150英镑，当日加急办理收费高达250英镑。许多外国侨民说，罚款、收费愈演愈烈，让人感到英国财政情况十分吃紧。
英国近几年把教育作为赢利产业，这与政府财政拮据、教育经费紧张有密切关系。英国一所大学负责人透露，英国政府给该学校的教育拨款至今刚落实到1998年，他们不得不把眼光投向海外教育市场，大量招收留学生弥补赤字。虽然英国教育部门称，大量留学生流进大学没有降低英国教育水准，但实际上，许多英国大学海外招生的标准低得惊人，几乎是只要有钱就可入学、拿到文凭。英国教育日益商品化，也从一个侧面反映出英国经济病入膏肓。
英国官员雷恩斯福德最近说，许多家庭对地方税上涨幅度已经忍无可忍。英国近几年地方税大幅攀升，今年各地平均上涨13％。英国公众对此普遍怨声载道。英国西南地区300多名退休老人集体抗税。他们表示，宁愿坐牢也不交税。雷恩斯福德无奈地说，英国各地这种横征暴敛的增税趋势加重了公民的负担。德温警察当局最近警告，如果英国增税、费的趋势继续下去，有可能出现抗税骚动。
最近，英国政府正在考虑对汽车上路再增加一种新收费，每行驶1英里收费1到45便士。一个靠增税、费维持“繁荣”的国家，其经济困难可想而知。
（本报伦敦9月22日电）
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