常州市第一中学分校正衡初中初三（9）班教室。全班56个同学分成了14个4人小组，两两面对面坐着搭积木。一位同学一边搭，嘴里一边在叽里咕噜地表述着什么，另一位同学用书遮住积木，对面的同学按照搭积木的同学所表述的内容，用自己所理解的方式把积木搭出来，然后看双方搭的积木是否一样。学生时而兴奋不已，时而一拍大脑，懊恼自己听错了一个单词。
您可别误会，以为把幼儿园的游戏搬到了初中课堂。其实，这里正在上一节英语活动课。老师利用小组进行教学，要求学生用英语表述自己搭积木的方式，学生在互相合作、互相帮助的游戏交流中掌握了诸如颜色、形状、水平、垂直、方向、长方体、正方体、圆柱体等大量深奥、难记的英语单词。副校长李振亚介绍说，今年暑假，该校耗资68万元，组织了17名英语教师赴新西兰，从语言技能、教学方法、文化背景等方面接受全面系统又生动风趣的培训。前述活动课的执教者黄文楹老师深有感触地说：“国外更注重课堂教学实效，对教师课前准备要求较高，课堂上学生是真正的主人，教师要有很强的课堂驾御能力，特别在口语表达和表演能力方面。”教师们普遍感到，此次赴新西兰学习的最大收获就是懂得了如何在课堂教学中进一步加强师生间、学生间的情感交流，如何充分发挥学生的主动性、灵活性和创造性。学生的反响也很不错，课堂上每个人都动手、动口、动脑，相比于以往重语法、轻表达的课堂，学生的听、说能力得到了有效提高，课堂的趣味性大大增强。“学英语特别是记单词，本来是枯燥乏味的事情，不过现在有趣轻松多了。边做游戏边学单词，边唱歌边复习时态，看录像讲故事，等等，同学们上课都很活跃。”初三（9）班的李昕同学兴奋地告诉记者。
一次性把17名教师送到国外去培训，对于一个学校来讲是不小的代价。对于学校为什么一次派出那么多老师培训，该校任欣伟校长称，以前学校每年都会选派一到两名英语教师赴境外培训，但总觉得周期太长，满足不了教学需求。学校加快培训英语教师的进程，就是要满足现在家长、学生、社会对英语日益增长的要求。任校长形象地引用了一句毛泽东的诗句来形容培训工作，“一万年太久，只争朝夕”。17名教师培训后都普遍感到对新课程新教材的理解更深了，而且都觉得要大胆吸收西方教学中的精髓，敢于给学生创造空间，创设良好的氛围，激发学生学习热情。目前，各个学校也都想方设法聘请外籍教师，目的无非是提高学生的口语水平。但一两个外教对学生来讲也只是杯水车薪，而且还存在着考试压力问题。对一中及分校正衡初中在培训教师上所作出的大手笔，常州市教育局副局长华榴棣认为，这样的做法切实可行且富有实效，国内教师境外培训，作为校本培训的一种全新尝试，既能在较短的时间内提高教师的口语水平，更重要的是使一线教师更新理念，摒弃传统教学“满堂灌”的不足，真正让学生成为学习的主体，培养学生终生学习的能力。
据任欣伟校长介绍，今后他们还将组织其他课程的教师赴境外培训，以加快更新教学理念，在教学观念、手段上与国际接轨。
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