张继民，1947年生于辽宁省铁岭县。北京大学历史系毕业。现为新华社高级记者、新华社国内部编委、中国人与生物圈国家委员会委员、中国科学探险协会常务理事，国务院政府特殊津贴获得者。1994年，他与中国科学院的有关科学家合作，发现和确认雅鲁藏布大峡谷为世界第一大峡谷，成为世界第一大峡谷发现者之一。
从1987年起，张继民不畏艰难，先后远征南极，踏访北极，徒步雅鲁藏布大峡谷，横穿塔克拉玛干大沙漠，深入南沙群岛，进入昆仑山横断山脉等地区，频繁地从事科学探险采访。南极大陆探险采访荣立二等功。2002年获得了香港“地球之友”等单位联合颁发的“地球奖”。
勤于笔耕的他，已出版了《险闯南极》、《探险家记》、《走进世界第一大峡谷》、《走笔天下》等10部专著。“张继民跨越三极探险摄影作品”已在国内一些地方展出并获得好评。《历尽天涯》四本系列图文丛书将在年底出版。
张继民告诉记者，他28岁才从事新闻记者工作，应该属于半路出家一类。
因为意识到这也是一种事业上的危机，1982年当张继民作为新华社记者开始干起新闻这一行起，就把自己置于奋进状态，试图把失去的时间夺回来。
对于他来说，这时的理想与现实差距太大。在北京大学历史系就读时，学的是中国史专业。要当一个合格的科学记者，必须跨过两道门槛，首先是熟悉新闻写作，掌握基本的新闻规律；其次是了解天（文）地（理）生（物）、数理化，学习以前涉足不多的自然科学。五、六年后，经过不懈的努力，张继民终于在科学新闻采访与写作上找到比较自如的感觉，其标志是“我国发现迄今世界转变温度最高的超导体”、“黑白胶片作彩色摄影破天荒获得成功”、“珠穆朗玛峰边走边长”等一系列重大独家新闻的捕捉。这些科学新闻因为在国内外产生了积极影响，屡屡获得新华社好稿奖以至中国新闻奖。
张继民深知，从事中央科学新闻采访固然有很多难得之处，如可以发出官方权威的科学新闻，可以报道震动全国的科学成果，可以了解一些重大的科学过程，可以坐着小车悠然穿行于繁华的都市……尽管这是有意义的，但他另有志向，他不愿在这个圈子里周而复始、轻车熟路地干下去，决心另辟蹊径，走出一条属于自己的新闻记者之路。
于是，他选定了具有开拓性的充满传奇色彩的科学探险采访，主动地告别北京恬适的生活，把自己置于别离、远征、艰苦和危险的境地，以企鹅为伴，与北极熊为邻，采写那些鲜为人知、惊心动魄的科学探险新闻。
有人说过，新闻是时间的易碎品。对此，张继民认为，反映重大历史进程的新闻从来都是对历史的记录，并构成历史的年轮。
张继民热爱新闻摄影是受益于实践。自1987年以来，他连续从事科学探险采访，由于多次作为新华社单独派出的记者从事采访，要完成报道任务，必须兼顾摄影。否则，待文字报道播发时，没有照片稿与文字稿相匹配，那会大大削弱报道效果。
因此，他每次出行都要带上两部相机，长短镜头，以及很多胶卷，再穿上一件摄影背心，俨然一个摄影记者的形象。镜头对准的是人迹罕至的自然景观，由于对构图和光线的选择动了不少心思，成功地表现了对大自然的感悟。《中国记者》杂志在封面、封底及中心彩页均用过他的摄影作品；有的作品获得过全国摄影比赛奖；摄影集《雅鲁藏布——神奇峡谷》也已出版。
文字记者出身的张继民深深地体会到，新闻摄影这行当实在学问很大，学无止境。摄影记者不仅要熟悉手中“武器”的技能，自身还要有较强的体力，必须身临其境，奋力奔跑。更重要的是要开动脑筋，然后集主题、角度、用光、构图于一体，抓住精彩瞬间，完成拍摄任务。可见，经常有佳作推出的优秀的摄影记者，在他的成功“咔嚓”后面，支撑着作品的是作者深厚的美学修养、思维的敏锐和对事物精辟的理解，以及广博的知识。
作为新华社国内部长期从事科技报道的记者，张继民在搞好主业——大量的文字新闻报道的同时，还出版了《南极历险记》、《探险家札记》等10部专著。以前，由于文字创作的压力太大，忙得他经常把在野外拍摄的大量图片资源束之高阁。随着读图时代的到来，以及照片本身所具有的对于视觉的强烈冲击力，他决定走图文并茂之路。
先是彻底地清理了自己多年来拍摄的万余张底片。将底片分装进纸袋，一一附在照片的后面，然后分类。通过这一努力，结束了以前存在的资源不清、提取照片困难的局面。
接着又投资放大照片搞个人摄影展。适应展出的需要，已放大24寸彩色照片120多幅。为了长期的艺术效果，所有照片采用目前最先进的覆膜热压处理技术。
记者问他为什么会如此自信？张继民面带微笑，回答的优雅而平和：“能够进行三极科学探险系列摄影机会极少，我有幸得到这种机遇。”
自1988年底登上南极大陆之后，张继民又于1998年4月，赴青藏高原的雅鲁藏布大峡谷探险。这两次探险完成后，2001年10月又远征北极斯瓦尔巴德岛。不言而喻，由于这些地区遥远，难以涉足，在国内能够踏访三极者微乎其微。此外，他还随着探险队先后远征南沙群岛、横穿塔克拉玛干大沙漠。积累下来的图片从南极高矗的冰山、憨态可掬的企鹅，到北极温驯的驯鹿、不尽的冰原，以及雄奇的雅鲁藏布大峡谷、震撼人心的雪崩、无垠的大沙漠等等，可谓风光无限。
张继民觉得，在自然地理和人文地理摄影方面，所得所获是来自于对大自然的挑战，来自于付出太多太多艰险的多年积累，更有那对大自然的无比热爱和崇拜。可喜的是，穆青等当代新闻摄影名家看了张继民拍摄的科学探险照片后，都给予了较高的评价，认为在很多方面都有独到之处。
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