1997年，全国部分地区试用高中语文新教材。第二年，浙江省温州市瓯海区教育局语文教研员陈小平拿到了这套新《语文》试验课本。
仔细一看，他发现不少课文注释有错误，有一些甚至是常识性的错误。“金科玉律”般地位的教科书竟然也有错？
作为入门书，语文教科书的错误是源头上的错误，必须堵住。在一种责任感的驱使下，40多岁的陈小平开始了为高中全部语文课文挑错的历程。
挑错，就必须找出依据，展开探究，就要钻故纸堆。这涉及训诂学、现代语义学、语法、修辞、逻辑等多种学科。在许多人看来极其枯燥乏味的事，陈小平却干得不亦乐乎。他把空余时间全投入到查找资料、潜心研究上，花了上千元购买字典、词典和参考书籍。自己的书不够用，就跑到大学图书馆，遍翻典籍，爬罗剔抉，去伪存真。
2001年，他将他写的《高中语文读本第二册注释商榷》，寄给人民教育出版社，列举了该册课本中27条值得商榷的注释。这封信受到了高中语文教材主编顾之川的重视，他当即给陈小平回信：“非常感谢您投入如此大的时间和精力整理出这两份材料，对我们修订第一、二册教材将是一个很大的帮助。”信中还表示已将来稿交给有关人员，错注的一定要改过来。2002年12月，在不改变原版面排版的情况下，重印的高中语文读本第二册，改正了其中的17处注释。
陈小平陆续发表在刊物上的“挑错之文”也引起了出版社的兴趣。他们觉得他的举动很有价值，建议他广泛搜集，深入探讨，详加论证，撰书出版。今年8月份，由陈小平撰写的《高中语文语义探究》由浙江古籍出版社出版了。该书30多万字，指出了高中语文教科书中值得商榷的注释700条，疑误字词句370多例，涉及185篇语文篇目，占了总篇目的70％以上。而每一条目，都先列课本说法，再多方征证比较，就其疑而缕析之，指其错而纠正之。
训诂学专家、人民教育出版社的初高中语文特约审稿黄灵庚为该书做序称道：“指摘现行课本注释中存在的各类错误，其言之凿凿，均有充分证据，断非向壁虚造、大言无当者可比。只要认真阅读本书，每个人都会有恍如梦醒的意外感受。”“对于中学语文教材建设和语文教学均极有参考价值”。
陈小平认为，新版高中语文教材增加了大量的文言诗文，相应地也加大学生学习的难度。为此，做好文言诗文的注释工作，就显得非常重要。但是，由于古代汉语具有通假、活用、无标点及不同时代、不同地域、不同民族有不同称谓等复杂现象，教材也难免有释义失当之处。他翻开《高中语文语义探究》，对记者举例道：
课本第三册，陶渊明的名诗《归园田居》，“归园田居”通常都被理解成回到园田生活，教参也是如此理解。但这是望文生义的臆断，把园田当作了田园，正确的说法应是“归—园田居”。“园田居”是陶渊明祖传的田庄名，陶渊明曾祖陶侃是东晋开国元勋，官至大司马，封为长沙郡公，祖父与父亲也做过太守、县令，到了陶渊明，虽然家庭败落了，但田庄别业还有好几处，“园田居”“闲居”“南村”“柔里”都是。“归园田居”的意思是回到园田居居住。
“当然，书中一些条目也许在有的人看来是吹毛求疵，但我认为，作为通行全国的高中语文教材，它的注释应该是经得起推敲咀嚼的典范。”陈小平说，“我的水平和客观条件都有限，我只希望我的书能引起学者和同行的重视，大家相互切磋，共同探讨，使教科书真正做到无错可挑，这是我最大的心愿。”
正如楚辞专家、古文字研究专家董楚平对陈小平的评价：“他的判断意见当然不可能全部正确，但他把各家的意见都罗列出来，便于别人独立思考，作进一步的探究。这样，他的某条意见即使错了，也是一种贡献。”
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