一项调查显示，中国家具业每年积压的产品价值为300亿至400亿元，原因一方面是由于市场的有效需求不足，另一方面是绝大多数产品档次、式样雷同，无法形成细分市场。
如何看待中国家具业目前的处境？最近笔者采访了中国家具十大品牌之一——北京曲美家具有限公司。公司总裁赵瑞海说，中国家具业目前最大的问题是行业没有形成强势品牌，产品不能适销对路。解决这个问题的关键在于产品设计。他说，中国企业在靠质量赢得市场，以价格赢得优势的同时，要牢牢把握设计优势。只有提高产品的技术含量、走产品差异化与品牌化的道路，才能提高产品的国际竞争力，确立自己在国际市场上的强势地位。而要做到这一点，就必须有自己的富于个性和独创性的设计师。但赵瑞海说，目前中国家具业还缺少真正的设计师。
据不完全统计，目前中国有3万多家家具企业，拥有的设计师却不到3000人：家具大省广东有6000多家家具企业，而拥有的科班出身的设计师却不足600人。也就是说，每10家家具企业只有一个设计师。
赵瑞海认为，造成中国家具行业设计师严重短缺的原因主要有两个方面：一是中国家具企业重制造轻设计，有相当部分的国内家具生产企业不承认设计师的价值，家具设计在我国还尚未形成独立的知识产权。许多企业出于节约成本的考虑，认为与其高薪聘请设计师，不如到国际家具卖场上复制来得经济快捷。这在很大程度上限制了国内设计师的发展空间，抑制了他们的成长速度，导致中国设计师总体水平提高缓慢。
在国际市场，家具是被作为艺术品进入人们的生活、工作中的，其设计师多由建筑师和室内装饰设计师担任；而中国现代家具从手工作坊到机械化生产只有短短的十几年的时间；家具作为一种艺术含量非常高的产品正被广泛认可，但中国家具行业普遍缺乏设计人才，特别是由建筑师成长起来的家具设计人才更为缺乏，这就使得产品的开发能力和创新能力都不足，而主要以模仿为主，忽视了设计所隐藏的生活理念，造成企业盲目生产和消费者个性化需求之间的相对脱节。
造成中国家具行业设计师严重短缺的另一个原因是在人才培养方面。赵瑞海说，目前我国只有东北林业学院，华南学院等几所大学开设了家具设计专业，差不多都属于新开设专业，师资力量相对比较薄弱，而且每个学校的年招生人数仅为30人左右，每年向社会输送的科班毕业的人才仅200多人。
设计师的地位和作用是不容置疑的。中国工业设计的历史太短，而设计需要厚积薄发，因此培育我国家具设计队伍是一项长期任务。
曲美作为家具行业睁开眼睛看世界的先行者，一直致力于为家具设计师提供良好的发展平台。1999年6月，她在国内率先成立了“国际家居设计中心”，推出丹麦籍设计大师汉斯，并将其终身设计买断。2002年，她又买断了世界级建筑设计大师邦纳瑞克。今年她把目光瞄准了国内设计师，表示要在经营国际设计师的同时为国内设计师提供创作平台。这标志着中国家具设计师市场化迈出了实质性的一步，将大大推进中国家具业由“中国制造”向“中国设计”的发展进程。
赵瑞海认为，推出中国自己设计师的时机终于到了。在经济全球化的今天，中国出现了一批已经具备深厚的中西文化底蕴，具有较强能力的设计人才。为他们提供平台，把他们推向市场，打造立足中国，放眼世界的本土设计师的责任历史性地落在中国家具企业的肩上。秉承以传播家具文化、发展中国家具为己任，曲美家具公司找到了经营国内设计师这个企业战略再造的切入点。
赵瑞海说，企业要通过搭建设计师平台，集天下有志于发展中外家居设计的专业人士，为家具行业提供设计人才库；为中外家具设计交流提供通道；为青年专业人才提供优越的设计环境、广阔的市场、研发资金和各种学习深造的机会，并推荐他们参加各种国际性设计比赛。同时我国各个家具展会的服务功能也应不断完善，在展会中举办全国设计大奖赛，以国际展会标准为标尺，吸引国外买家加盟，进而吸引国外家具企业到中国参展，从而为中国企业提供展现自我、提高自我的机会；更重要的是，要建立规范的中国设计师市场化制度；为企业提供专项设计服务；为设计产品和企业提供专项法律保护等等，逐渐缩短中国家居设计师的市场化之路。
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