2003年10月14日下午。海内外关注的党的十六届三中全会审议通过《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》。
这是指导我国今后一个时期经济体制改革的纲领性文件。
从十一届三中全会到十六届三中全会，25年的跨度，浓缩了一部中国经济体制改革史。十六届三中全会对新世纪新阶段我国经济体制改革作出全面规划和部署。这是以胡锦涛同志为总书记的党中央作出的事关全局的重大决策，吹响了我国经济体制改革的新号角。
总揽全局，谋划长远。新一届中央领导集体把完善社会主义市场经济体制确立为三中全会的议题。《决定》的起草，始终在中央政治局常委会直接领导下进行
十六大为进入新世纪新阶段的中国指明了前进的方向，开启了中国特色社会主义事业新的伟大征程。以胡锦涛同志为总书记的新一届中央领导集体，把学习贯彻“三个代表”重要思想和十六大精神作为一切工作的重中之重。在十六届一中全会上，胡锦涛总书记就明确指出，新一届中央领导集体当前和今后一个时期的首要政治任务，就是全面贯彻落实十六大精神。
“建成完善的社会主义市场经济体制和更具活力、更加开放的经济体系”，这是党的十六大提出的一项重大任务，也是进一步深化改革的总方向和依据。在研究十六届三中全会的主题时，中央经过认真讨论认为，全面建设小康社会，最根本的是坚持以经济建设为中心，不断解放和发展社会生产力。党的十六届三中全会的主题，要以十六大精神为指导，重点就当前和今后一个时期需要解决的重要体制问题提出改革目标和任务，作出决策和部署。
主题就是灵魂。中央确定十六届三中全会的主题之后，起草一份“经得起历史检验的”文件的工作，随之也进入酝酿、筹备阶段。
把社会主义基本制度与市场经济体制结合起来，不断探索两者有机结合的途径和方式，是中国共产党人的伟大创造，也是贯穿我国经济体制改革的一根主线。从最初的计划经济为主、市场调节为辅，到提出社会主义经济是公有制基础上的有计划的商品经济的概念；从十三大提出计划与市场内在统一的体制，到十四大明确提出建立社会主义市场经济体制的改革目标……伴随着认识的深化、思想的解放和理论的突破，我国的经济体制改革不断向纵深挺进。
10年前，根据十四大精神，十四届三中全会审议通过《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》，引领中国的经济体制改革进入一个新的历史阶段。仅仅10年，亿万中国人民以创造性的辉煌实践，在古老的中华大地初步建立起社会主义市场经济体制。
面对经济全球化和加入世贸组织的新形势，面对全面建设小康社会的历史重任，我国经济存在的结构不合理、分配关系尚未理顺、农民收入增长缓慢、就业矛盾突出、经济整体竞争力不强等深层次矛盾和现象，不能不引起我们的深思。城乡发展不平衡、产权制度不健全、市场秩序比较混乱、政府职能转变还不到位等一系列体制性问题，警醒我们必须进一步推进改革，继续为先进生产力的发展开辟广阔道路。防治非典工作使我们进一步认识到经济发展和社会发展、城市发展和农村发展还不够协调等问题，使我们更加真切地感受到树立和落实全面、协调和可持续的科学发展观的极端重要性。
宏伟壮丽的改革事业又一次到了关键时刻。如果把我国的市场经济体制建设比作一项重大建筑工程，十四届三中全会勾画的社会主义市场经济体制框架，就如同一座建筑的结构。新的历史使命呼唤我们：必须在10年成就的平台上，努力做好“完善”这一构架的文章，为全面建设小康社会提供体制保证。
这是一篇大文章。中央明确要求，集中一批思维活跃、见解深刻、了解国情、熟悉经济工作的人，在深入调研、认真研讨、广泛征求各方面意见的基础上，集中党内外集体智慧，起草一份文件，破解这一历史命题。
历史性的决策，历史性的文献。《决定》的起草，始终在中央政治局常委会直接领导下进行。胡锦涛总书记多次对《决定》的总体思路、基本框架、重点要点等作出指示。中央政治局先后两次、中央政治局常委会先后5次开会对《决定》稿进行讨论、研究，提出了一系列重要的修改意见。
4月18日上午，全国防治非典斗争最紧张的时刻，《决定》起草组在北京成立。受中央政治局常委会委托，中共中央政治局常委、国务院总理温家宝担任起草组组长，中共中央政治局委员、国务院副总理曾培炎任副组长。会上，温家宝就起草组的工作任务、指导思想、组织领导以及文件的基本框架等作了重要讲话，并对起草组的工作日程提出了要求。
起草组中既有德高望重的专家、学者，又有来自部门和地方经验丰富的领导干部。当天下午，起草组工作班子召开第一次会议，开始讨论《决定》的框架。历时半年的《决定》起草工作，由此拉开帷幕。
几上几下，广纳良策。历时半年的起草过程，生动而具体地说明：《决定》是发扬党内外民主、集思广益的成果，是历史和实践的概括，是集体智慧的结晶
讨论、研究、起草；再讨论、再研究、再修改……《决定》的起草过程，就是这样一个反复锤炼、不断升华的过程。6个月的时间里，起草组对一些重点、难点问题反复讨论、广纳善言。
驻地的灯火，彻夜长明。起草组成员夜以继日，连续奋战，对《决定》的框架进行集中的讨论、研究，于5月中旬确定了《决定》框架。随后，起草组又根据中央领导的指示精神，对《决定》框架进行了4次大的修改，至6月13日，形成了《决定》稿。
胡锦涛总书记始终关注着《决定》的起草工作，多次询问起草进展情况，并作出许多重要指示。起草组上报的每一稿，总书记都逐字逐句地认真审阅，提出了许多指导性意见，并作了许多重要修改。
25年的经济体制改革，积累了哪些经验？面临哪些问题？完善社会主义市场经济体制，需要坚持怎样的方向？完成哪些任务？达成怎样的目标？这些问题的回答，归根到底，只能来自亿万人民的伟大实践。
北京、广东、四川、天津、湖南、江西……今年以来，胡锦涛总书记一次次深入企业、乡村，来到集镇、城市。一次次的调研，一次次的座谈，各地蓬勃的发展势头让总书记高兴，发展中存在的深层次问题引起他的深思。
胡锦涛深刻地指出：要牢固树立协调发展、全面发展、可持续发展的科学发展观，积极探索符合实际的发展新路子，进一步完善社会主义市场经济体制，把加大结构调整力度同培育新的经济增长点结合起来，把推进城市发展和推进农村发展结合起来，把发挥科学技术的作用和发挥人力资源的优势结合起来，把发展经济和保护资源环境结合起来，把对外开放和对内开放结合起来，努力走出一条生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
牢固树立科学的发展观——胡锦涛总书记的这一重要思想，成为起草工作的重要指导原则。
吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干等中央政治局其他常委，也分赴全国各地，进行调查研究，作出许多重要指示，对《决定》的形成作出重要贡献。
半年不到的时间里，温家宝先后8次主持起草组全体会议，对《决定》的起草和修改提出了许多具体的指导意见。他反复强调，要着重写未来几年准备办的工作，一时办不了，但必须改革的，要明确改革的方向。他还说，要突出重点，不要面面俱到。文字要精练，用平实的语言，让普通党员和群众看得懂。
一稿、二稿、三稿……起草组对《决定》稿反复修改，起草工作按计划有序进行。
6月25日上午，国务院党组举行扩大会议，对《决定》稿进行讨论，提出了具体修改意见。
7月4日、31日，胡锦涛总书记两次主持召开中央政治局常委会议，对《决定》稿进行审议。常委会议充分肯定了《决定》稿的框架结构和主要内容，认为体现了“三个代表”重要思想和十六大精神，是一个比较成熟的稿子。常委会议就如何处理好改革发展稳定的关系、如何有步骤有重点地推进改革、如何把社会主义制度与市场经济体制更好地结合起来、如何在完善市场经济体制的过程中充分发挥政治优势等重大问题，作出了重要指示。
8月11日，胡锦涛总书记主持召开中央政治局会议，审议《决定》稿。会议对初稿给予充分肯定，提出了需要进一步研究的重大问题。
发扬民主，广开言路，集思广益，党的这一优良传统，在《决定》的起草过程中得到发扬光大。
根据中央政治局会议决定，8月18日，《决定》征求意见稿下发中央党政军机关和地方100多个单位，广泛征求各方面意见。
8月26日，中南海怀仁堂。胡锦涛总书记主持召开党外人士座谈会，就《决定》稿听取各民主党派中央、全国工商联领导人和无党派人士的意见和建议。与中国共产党肝胆相照、荣辱与共半个多世纪的党外人士坦诚直言，各抒己见。胡锦涛认真做着记录，并不时插话与大家一起讨论。他诚恳地说，大家提出了不少很好的意见和建议，对修改征求意见稿有很好的帮助。希望大家继续围绕重大问题开展多种调研，积极建言献策。9月5日，温家宝总理在国务院召开经济专家座谈会，听取意见。
起草小组还邀请专家、学者、企业负责人和有关部门负责同志，举行10多场座谈会；20多个部委围绕产权制度、国有资产管理监督、农村土地制度、社会信用体系等问题，展开历时两个月的专题调研，形成一批极具参考价值的专题报告……《决定》的起草，从始至终一直得到中央和地方、党内和党外各方面人士的广泛支持。一条条意见建议，一份份调研报告，如涓涓清流，为《决定》注入鲜活的生机。
至9月4日，起草组共收到各类意见、建议1700多条。大至文件框架、总体思路，小至遣词用字、标点符号，每一条意见、建议都体现了提出者认真、负责的态度。起草组经过分类汇总，慎重研究，对全部意见、建议逐条提出了处理建议，报全体会议审议后，对《决定》稿认真进行修改。
9月18日、29日，胡锦涛总书记分别主持中央政治局常委会议和政治局会议，对修改后的《决定》稿再次进行讨论。起草组随即根据会议精神再次修改，形成了《决定（讨论稿）》。
10月11日，十六届三中全会在北京举行。全会安排3个半天，对《决定（讨论稿）》进行讨论。温家宝总理就讨论稿向全会作了说明。
会场内，审议认真而热烈；会场外，修改工作同步进行——
12日晚和13日下午，起草组连续召开全体会议，汇总全会各小组的意见、建议，对讨论稿作进一步修改。
13日晚，胡锦涛总书记主持中央政治局常委会议，对修改后的讨论稿进行审议。
14日上午，根据当天上午全会讨论情况，起草组争分夺秒，对讨论稿又进行一次修改，形成《决定（草案）》。
从11日到14日，出席全会的中央委员、候补委员和列席会议的有关同志提出的意见和建议，涉及粮食生产、扶贫开发、安全生产、科技教育等多个方面。起草组据此对《决定》稿进行了认真修改。
14日下午3时，散发着墨香的《决定（草案）》摆在每一位中央委员、候补委员的座席上。几上几下、经过数十次修改的《决定（草案）》，是对历史和实践的科学概括，凝聚着集体智慧的结晶，获得全会的一致通过。
承前启后，开拓创新。《决定》在理论和思想上的重大突破，表明党运用市场经济规律的能力进一步提高，必将对深化改革、促进发展发挥极其重要的指导和推动作用
十六届三中全会公报的公布，和随后《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》全文的发表，立即在海内外产生强烈的反响。舆论普遍认为，《决定》在理论和实践的结合上有重大的突破和创新，是指导我国今后一个时期经济
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