人类社会是在发展中不断前进的。人类社会的历史就是生产力不断发展的历史。解决中国的问题靠发展，解决世界的问题也要靠发展。
把发展作为执政兴国的第一要务是我们党对执政理论的新发展，对执政规律的新认识，对执政经验的新总结，对执政任务的新概括。
发展是一项全面协调的系统工程。树立和落实全面、协调、可持续的科学发展观，需要正确认识和处理改革发展稳定的关系；物质文明、政治文明和精神文明协调发展的关系；统筹兼顾，协调改革进程中各种利益的关系。
发展问题，关系到中华民族的根本利益和社会主义的前途命运，是我们党历来高度重视和着力解决的重大课题。十六届三中全会从深化经济体制改革的指导思想的高度，要求全党树立全面、协调、可持续的科学发展观，为我们在新的历史阶段推进经济社会和人的全面发展，指明了方向。
树立科学的发展观，首要的是对发展要有一个科学的认识。我们党提出的全面、协调、可持续的发展观，不仅具有崭新的时代意义，而且也是对人类社会发展主题的深刻揭示和理论升华。
“发展”一词的科学定义，最早出现于胚胎学理论，指的是生物胚胎“自然而然”的演变过程。后来，遗传学家把“发展”解释为事物渐进过程的“中断”，即事物由旧的形态“飞跃”到新的形态。从哲学上看，发展是指事物由小到大、由简到繁、由低级到高级、由旧质到新质的运动变化过程，也就是事物内部矛盾不断产生、发展和解决的过程。
人类社会是在发展中不断前进的。人类社会的历史就是生产力不断发展的历史。生产力发展的水平，决定着一定历史时期经济、社会和文化的发展状况。石器的出现和火的利用使猿变成人而进入原始社会；青铜器的出现使人类步入奴隶社会；铁制工具的产生使人类社会走进封建社会；蒸汽机的出现产生了自由资本主义社会，电的广泛使用和铁路的出现催生了垄断资本主义；等等。这一切无不说明了马克思如下结论的正确性：“在历史发展的每一个阶段上都是与同一时期的生产力
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