近日，澳大利亚各大小媒体相继报道了澳联邦国会日前传出的一桩丑闻：澳洲民主党领袖、参议员巴莱特同自由党国会女议员菲丽丝在国会参院辩论时，一言不和，竟动起手来，推搡之中将菲丽丝的胳膊扭伤。菲丽丝后来向参院议长卡尔弗特投诉说，她当时不过是要求巴退还他在国会大厦内自由党举行的烧烤餐会上拿走的5瓶葡萄酒，不想巴听后竟大为光火并出手伤人。她说，巴当时“酒气熏天”，简直就是个醉鬼在撒酒疯。
事发后，巴莱特自知理亏，向菲丽丝道歉，并发表声明，宣布其领袖职务暂由民主党副领袖艾莉森女士“临时代理”，自己则退出本期国会，提前休假。不知是酒未醒透还是出于什么考虑，他竟又给菲丽丝送上一瓶贴着“节日快乐”标签的葡萄酒作为赔礼。此举惹得菲丽丝更加恼怒，认为巴仍在戏弄她。
此事经媒体曝光后，引起轰动。朝野上下对巴莱特的批评和指责不绝于耳。远在尼日利亚出席英联邦首脑会议的霍华德总理也说，巴莱特国会动粗一事“是一种完全不能接受的行为”，损害的是他自己及其政党形象。
新当选的联邦反对党工党领袖雷瑟姆也对巴莱特的行为表示不能认同，尽管去年他也曾因同出租车司机发生纠纷，将对方胳膊拧脱臼而被媒体“穷追猛打”。雷瑟姆说，这种“酒后的暴力行径”无疑将进一步削弱澳洲民众对政治家的信任和信心。大概是出于惺惺相惜的心理，他同时又呼吁对巴莱特不要一棍子打死。“人无完人，倘若能承认错误，就应让他重返岗位，继续服务于社会。”
新近的民意调查显示，民主党的民众支持率直线滑落到不足1％。在布里斯班家中休假的巴莱特表示，不会因此事而辞去民主党领袖的职务，除非党内一致要求他这样做。他携妻抱女在家门口接受了媒体采访，再次就“与菲丽斯参议员发生肢体冲突”表示歉意，而两岁的女儿一刻不停地在他怀中哭闹着。对此，媒体却毫不领情，说巴莱特还在作秀。
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