日前，美国农业部宣布在美国西北部华盛顿州一家农场发现了美国第一例疯牛病，消息传出立即引起国际社会的恐慌，先后有包括全球主要国家在内的30多个国家宣布禁止进口美国牛肉及牛制品。美国牛肉生产商的股票价格顿时大跌。圣诞节的晚上，美国人的饭桌上少了烤牛排和牛肉汉堡，“这个年怎么过！”急得美国总统布什急忙跑到电视上大嚼牛肉汉堡。
此次美国发现疯牛病对美国造成的损失有多大，现在还很难说。去年5月，加拿大发现了疯牛病，各国对加拿大牛肉实行抵制，所有的损失超过150亿美元。美国是世界上屈指可数的养牛大国，存栏数超过9000万头，美国发现疯牛病所承受的损失，相信应远比加拿大沉重。据报道，仅牛肉出口一项美国就可能损失150亿美元，这还不包括美国国内牛肉消费下降、杀灭可疑病牛等所受到损失。
然而，有一位朋友在看到这则消息后随口说出，“美国人真苯，在那么一个偏远的小农场就发现一例疯牛病，还不悄悄地把牛埋掉了事，神不知鬼不觉。何必要沸沸扬扬地说出来，闹得美国人过节不敢吃牛肉，又让各国抵制美国牛肉，何苦来。”
一位久居美国的朋友对此解释说，首先，美国的法律不允许。美国对动植物的检查检疫之严是出了名的，美国农业部有食品安全检验局（FSIS），卫生部有食品医药管理局（FDA）分别专司肉类安全和医药安全。美国早在百年前就有了完整的食品检疫法律法规，现在还不断修订，也可以说是“与时俱进”。美国食品安检局有9100名专家，其中兽医就有1100多人。另外还有7400名联邦检验员，负责对全美6200个注册屠宰场实行驻厂检查。美国食品安检局还经常不定期突然派出巡视员对生产厂家进行监督和监测。而且，美国农业部还专设了一个犯罪检查办公室，其功能就是接受群众举报，及时发现染病动物并向外发出通报。
其次，疯牛病的可怕让每一个西方人谈“牛”色变。早在1986年，英国就出现了第一头染上疯牛病的牛，但是英国政府一直宣称人类不会感染此病，直到1996年，英国政府在验证多例染病患者后，才最终承认人类也会感染疯牛病。然而，在这10年里，英国至少有70多人死于疯牛病，几乎都是年轻人，也有74岁的老人，这说明疯牛病潜伏期更长，更可怕。据报道在英国有可能多达13.4万人成为疯牛病受害者。另外，疯牛病病菌异常顽固，可以说不怕水煮和火烧，带病的牛尸在经过焚烧后，其尸灰中还残留着有可能致病的蛋白质。按程序，疯牛尸应先用水煮熟，捣成肉糊，再放入1000度的焚化炉中烧，才能摧毁致病蛋白质。前些年，英国大闹疯牛病的时候，每年待焚的牛尸高达80万头。
第三，疫情是人类的共同灾难，美国负有国际义务。疯牛病近年不断向世界各地传播，西班牙、日本、加拿大等国都被波及。疯牛病传到哪国，哪国即使承受巨大损失也要及时公布疫情，因为，这关乎到人类安危，任何国家的政府都不敢开玩笑。此次，美国最终也未能幸免，所以，及时向公众通报疫情，投入巨大财力和人力扑灭疫情，这是美国政府必须要做的。至于隐瞒疫情，那是想也不敢想的事，如果共和党政府敢这么干，那么今年大选，白宫的主人肯定要换人。
朋友的一番话，虽然有些沉重，但揭示了一个道理，那就是不管疫病多么可怕，关键是早认识，早通报，早预防。英国尽管经过数年才认识疯牛病的可怕，并承受了巨大的损失，但从那时开始，人类也认识了疯牛病，并积极预防，由此说来，英国的牺牲也是值得的。
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