“勇气”号开上火星表面

“这是个极大的宽慰，‘勇气’号终于真正登陆了。”美国宇航局喷气推进实验室负责火星车降落和着陆的项目经理曼宁说。在随后举行的新闻发布会上，科学家和工程师们兴高采烈地开了一瓶香槟庆祝。

“勇气”号从登陆舱平台驶上火星表面的距离只有短短3米，但控制人员说这是整个探测使命中最危险的路段之一。由于一个缓冲气囊挡了它的原定出路，控制人员在过去几天中指挥火星车分三步完成115度大转身，最终从另外一个斜坡式的踏板开下了登陆舱。

“勇气”号目前离开登陆舱约为1米，车头冲着西北方向。它开上火星表面后不久就传回了多张黑白照片，其中一张显示火星车6轮都已着陆，可以清楚看到它驶离登陆舱后留下的车轮印记。

控制人员说，“勇气”号开上火星表面后紧接着的任务之一，将是利用全景照相机确定太阳方位，并据此计算如何使其主天线朝向地球。火星车会在原地稍微停留几天，利用科学仪器对周围土壤等进行研究，然后再开始漫游。

新华社华盛顿1月14日电（记者毛磊）美国总统布什14日提议，争取最早在2015年让美国宇航员重返月球，并在月球上长期停留，为下一步进行载人火星探测等做准备。这是自“阿波罗”登月计划之后美国在航天领域提出的最大胆目标，如果最终付诸实施，将给美国乃至全球航天事业带来深远影响。

布什当天在美国宇航局华盛顿总部（见下图）发表的演讲中提出了登月等新倡议。布什指出，过去30年中，人类足迹没有跨出过比386英里（约合621公里）更远的太空，而这不过相当于从美国首都华盛顿到波士顿的距离，美国在过去25年中也没有开发出新的载人航天工具。他说：“现在是美国迈出下一步的时候了。”

布什在讲话中提出，美国将在不晚于2008年对月球表面进行一系列无人探测，然后最早2015年、最晚不超过2020年将人送上月球，目标是不断延长在月球上生活和工作的时间。根据在月球上获得的知识和经验，美国下一步将准备派人对火星甚至更远的地方进行探索。

除登月外，布什还提出未来美国载人航天的另外两大目标。一是于2010年完成美国所承担的国际空间站工作义务，之后将空间站研究重点转向太空旅行对人体的影响。为此，美国将尽快恢复航天飞机飞行，航天飞机今后几年主要任务是完成空间站组装，然后在2010年“退役”。另一个目标是研制名为“乘员探测飞行器”的新型载人航天工具，争取2008年完成开发和测试，最晚2014年进行首次载人飞行。“乘员探测飞行器”将类似“阿波罗”登月飞船的指挥舱，不仅可以代替航天飞机将宇航员和科学家送上空间站，而且可以将人运至更高轨道。

布什指出，美国宇航局未来5年的预算为860亿美元，通过对这笔预算进行重新分配，可以为达到上述新目标提供绝大多数资金。与此同时，他还敦促国会在今后5年中为宇航局增加约10亿美元预算。

压题照片为“勇气”号火星车后部摄像头拍下的照片，从中可以看到“勇气”号已经成功驶离登陆舱约1米的距离，真正踏上了火星表面。新华社发