2003年12月23日深夜，川东北罗家寨16＃天然气井突然发生井喷，上万名灾区群众痛别家园，被迫走上辗转他乡之路。在慌乱、焦灼的撤离人群中，有三列整齐的队伍显得格外醒目：他们两人一排，手牵着手，在老师们不断的招呼和督促声中，快步地向前走着。他们就是事故灾区9所中小学的寄宿师生。
2004年1月1日，灾区中小学正式复课，全灾区3420名住校生和532名教职员工无一人伤亡！
事发当晚11时，正准备上床睡觉的开县高桥镇初中校长邓廷祥突然接到电话，得知距此不足1公里的天然气井发生井喷，必须立即将全校师生转移到安全的地方。灾情十万火急，学生的生命高于一切！邓校长赶忙打开广播，招呼全体师生马上起床。
按照开县教委的指示，学校立即启动了安全应急预案，成立了临时转移指挥小组，由校长任总指挥，各班学生实行班主任负责制，科任教师紧密配合，严格做到一个都不能少！同时成立负责安全、食品补给、信息联络及救护的四个小组，各司其职，各负其责。半个小时后，全校50多名教职员工和1020名学生沿着崎岖的山路开始转移。
夜黑路滑，为避免出现混乱，全校师生一律不准乘车，全部靠右侧步行。靠着摩托车打出的微弱灯光，大队人马终于在凌晨1点钟到达了几公里外的齐力小学。凌晨4点，学生们嚷嚷闻到了一股臭鸡蛋味，邓廷祥意识到毒气已经蔓延过来了。和镇上核实了情况后，他马上把正在休息的师生组织起来，与齐力小学师生一道开始向天和乡白岩村校进发；然而由于该学校接待力量不足，师生又被迫进行了第三次转移，终于在下午2点到达了天和乡中心校。辗转三个地方，行程20多公里，从始至终，没有一名学生走丢、走散，全部安全到达。
同时行进的还有另外两支学生队伍：正坝中学和正坝小学800多名师生撤离到敦好中学；麻柳中小学老师在将1300余名师生转移到鹿硐后，又带着家长外出打工的近200名学生冒雨步行四个多小时，最后翻过海拔1400多米的大山，安全疏散到邻近的宣汉县漆碑乡。
有人说，如果灾区学校没能及时转移，那么井喷事故伤亡数字或许会增加一位数。
老师，这平凡普通的一群人，在灾难来临的时刻，他们却化作了一尊尊学生们生命的守护神。
高桥中学师生们安然脱险了，所有的人都不会忘记第一个打电话通知消息的本校老师——谭世明。谭世明家住事发现场附近，但他没有选择自己逃命，而是要尽快通知更多的住家师生和村民撤离。然而没来得及拨完第18个报警电话号码，却因中毒太深，他永远地倒在了自己家门前。除高桥学校外，这18个电话还挽救了全村100多个人的生命！
20岁的黄可均是高桥小学的数学老师。事发当晚，正骑着摩托带着4名学生撤离。途中，突然他发现不远处一辆载有20多个灾民的农用车翻下5米多高的河堤，落入了1米多深的河水中。情况万分危急。来不及多想，不习水性的黄可均刹住车，安排好学生，立即跳入冰冷有水中。直到所有的人都被救起，他才爬上岸来。见到此情此景，孩子们纷纷竖起大拇指：“黄老师，真勇敢。”
尚未出发前，灾区各学校就接到县教委下达的“五个不”命令——在转移过程中，要确保学生不亡、不伤、不病、不冷、不饿。平时，这些要求对每个老师都是最基本的，但在逃生路上，却成了最苛刻的。
高桥中学初三（3）班学生廖春梅出发时仓促，只穿了件单薄的秋衣，风一吹就冷得发抖，唐老师看见了，立刻脱下自己的外衣披在她身上；正坝太兴小学一年级学生廖阳光脚痛，走不动道，老师们就轮番背他，一直把他背到安置区；一年级学生李发海到了敦好镇就生病了，还哭着不肯吃药，杨睿老师就向厨房要来白糖和开水，哄着他把“甜药”吃下去；正坝中学王光翠是初一（5）班120多名学生的班主任，转移后的八天七夜里，她始终寸步不离地照料这些学生，学校安排她轮休，她却说：“学生就是我的亲骨肉，我不能离开他们。”
2003年的最后一天，灾区被转移的师生全部安全返校了。高桥镇农民刘刚去接在高桥中学就读的儿子。事发当天夜里，家住附近的他专门把儿子送到学校后才撤离的。有人问他为什么不把孩子带在身边，他说：“学校秩序好，老师负责任，照顾也周到，把孩子放到他们手里我放心。现在孩子平安回来了，我们全家都感谢学校、感谢老师！”
2004年1月12日是高桥镇赶集的日子。清晨，从开县前往高桥的山路浓雾弥漫。记者乘坐汽车经过两个多小时的颠簸，到达目的地，突然云散雾开，阳光普照。集市上，早已是人头攒动，车水马龙，一派过节前的热闹景象。
高桥中学建在葱茏的树林间，显得空荡荡的，偌大的操场只有几个孩子在玩耍。靠近教学楼的一侧，初一（1）班的陈力正和两个同学打羽毛球。从她们绯红的脸上，丝毫看不到10多天前那场灾难对她们的影响。
陈力告诉记者，学校1月1日正式复课，5日上午就结束了期末考试，同学们现在都放假回家了。问她考得怎么样，她笑笑说，还可以，否则也不会有心情玩了。问起事发当夜时的情景，12岁的她只记得如何跟老师步行到天河镇，又转车去了开县县城的过程，而具体的时间、情节却已记不太清楚了。问她当时害怕吗，她摇摇头说，因为和老师同学在一起，感觉没什么怕的。
“那你今后有什么打算呢？”记者问。
“我今后要好好学习，学好多知识回来建设家乡，那样就再也不会有天然气事故发生了。”小姑娘害羞又自信地回答道。
灾难已经发生，但希望仍在；阴影逐渐在孩子脑海中褪去，而新的理想正从他们心灵深处生成，谁又能说这不是与灾难生死较量中的一次伟大的胜利呢！
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