据美国机构投资者（Institutional Investor）2000年的一份问卷调查显示，62.5％的受访者认为，与过去五年相比，财务总监（CFO）显得更加重要。特别是随着经济全球化进程的加快，公司经营管理环境的变化，以及信息技术的广泛应用，财务总监更多地参与公司战略规划，预算的编制与实施。
以往的企业管理是将企业的活动分成多种职能如生产、财务、市场营销等，对不同的职能实行不同的管理，即所谓的“职能管理”。这种职能管理使得传统的财务总监的工作局限于财务会计部门，而对以外的生产经营活动不熟悉也不关注。而战略管理是以企业的全局为对象，根据企业总体发展的需要而制定的，管理的是企业总体的活动，追求的是企业总体效果及长远利益。企业战略管理涉及到大量的资源配置问题，有些资源要在企业内部中进行调整，或者从企业外部进行筹集。因此财务总监应具有对企业的资源进行统筹规划和合理配置的能力。同时，在竞争性的环境中，还应经济考虑对未来的变化采取预应性的措施，对年度预算作必要的调整，以保证企业战略目标的实施和实现。
企业财务风险是指企业财务经营成果的不确定性。随着企业参与市场的程度不断加深，市场机会越多，风险也就越大。影响企业财务经营成果的因素可分为市场因素和非市场因素，即企业财务风险由市场风险和非市场风险组成。市场风险主要包括资本市场、原材料市场、劳动力市场以及产品销售市场等风险，非市场风险主要包括企业交易对手的信用、企业内部管理、交易法律合同等风险。随着高新技术和资本市场的发展，国际资本流动的加快，企业在研究开发投资项目方面的不确定性和风险增大，发展的机会增多，要求管理者有更多的灵活性、选择性和创新性。新形势下的财务总监要从传统的财务工作中脱离出来，要有敢于揭示会计数据背后的问题和风险的勇气，要“报喜也要报忧”，同时要有足够的信心去处理和解决公司的问题和隐患，避免公司错失经营发展的良机。
传统的财务总监的工作重点是会计核算。但随着经济全球化的发展，他所拥有的专业经验、分析能力、信息优势和特殊组织地位，在多功能的团队中越来越扮演重要角色。财务总监的职能和作用要得到很好的发挥，很重要的方面就是处理好与CEO之间的合作与监督的关系。财务总监首先应该是总经理的得力助手与合作伙伴，在日常管理中表现为上下级关系，在涉及到重大决策需要与董事会或股东沟通时，CFO则成为CEO的合作伙伴。现代企业的发展要求二者之间建立良好的关系，保持工作目标的一致性并加强合作。财务总监在公司治理结构中的特殊地位，决定了他要对CEO所作出的影响公司的重大决策进行监督。新形势下的财务总监要清楚地认识到，履行这一监督职能重要的是要建立和健全内部的会计控制制度，通过规范重要经济业务事项的决策和执行程序来实施监督，要学会用制度来监督。由于财务总监的工作除了要受到单位负责人的领导和支配外，还要受到财政、税务、审计和工商等部门的监督，受到各种法律、法规的制约和束缚，因此财务总监在制定和实行财务管理的原则和政策中，要体现原则性、严肃性。同时还要结合企业的具体情况考虑一些弹性化财务管理方法，以激励部门经理和员工努力工作，以体现人性化的管理。
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