图为梅兰芳先生剧照
京剧要振兴，必须争取青年观众，这就需要有适合青年人阅读的京剧知识普及读物。《京剧艺术：中国文化的一朵奇葩》（以下简称《奇葩》）一书，就是一本很好的京剧入门书。
此书作者石呈祥先生，自幼受家庭影响，酷爱京剧。上个世纪60年代他在北大读书的时候，经常进城看夜戏，有时赶不上末班公交车，只好步行数十里返校。他的京剧音像资料收藏极丰，这是他多年来苦心搜求的结果。正是这种对于京剧艺术的痴迷，使他由喜爱京剧到研究京剧，中年以后主动地向青年人宣传京剧，伏案十载，才编写出这本长达35万字的高校艺术教育课程教材。
在书中，作者没有一般性地介绍京剧知识，而是从文化的高度来论介京剧，故内容深刻，颇具学术性，使不解京剧的人读后对京剧能有一个全面的理性认识，认识到京剧艺术的博大精深及其与中国传统文化的密切关系；而那些对京剧有所了解的人和戏迷读后能对京剧进行再认识，提高鉴赏水平。作者运用美学观点来审视京剧，分析京剧为什么具有无穷的艺术魅力，引导读者去寻求蕴涵于京剧中的美，使人读后能深深地感受到京剧之美，对京剧的认识进一步升华，审美意识、审美能力随之大大增强。所以说，《奇葩》是一本高品位的京剧入门书。
《奇葩》一书虽为教材，却极具普及性，在内容和写法上都突破了传统教材的模式，内容通俗，具有趣味性；形式新颖，很有吸引力。作者以导游带领读者漫游京剧百花园的方式来介绍京剧的有关知识，使人感到非常亲切。书中以京剧登场人物向观众做自我介绍的“引子”和“定场诗”的形式开头，末尾用表示剧终的【牌子】曲谱结束全书，可谓别开生面，匠心独具。
该书穿插了许多梨园趣事和众多京剧表演艺术家刻苦学艺，创立流派的事迹，大大增加了此书的可读性和趣味性。书中所介绍的诸如余叔岩冰上练功、奚啸伯“唱而忘返”、袁世海看戏挨板子等名人轶事都感人至深，将使青年人的心灵受到震撼，对他们的做人、成才会大有启迪。书末的附录部分，作者精心编选的京剧传统名剧百出剧情简介和京剧名段唱词辑录，方便了青年读者和戏迷欣赏、学唱京剧。
《京剧艺术：中国文化的一朵奇葩》石呈祥著河北大学出版社
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