正如中国有武术，日本有空手道、韩国有跆拳道一样，与之齐名的泰国泰拳以凶狠凌厉闻名世界武坛。随着近年来中国功夫与泰拳争霸赛在中泰之间交替进行，中国人对于泰拳的了解逐渐加深。此次泰国之行，泰国国家旅游局专门安排我们观看了一场泰拳比赛。
泰拳是一种泰式拳术，也是一种实战性极强且威力巨大的徒手搏击术。它源于500年前的艾尤塔雅，曾在苏可泰皇朝时期盛行一时。那时，泰国经常和邻国因领土问题而交战。泰拳就是由战争中如何赤手空拳消灭敌人的格斗发展起来的。
泰拳是泰国人民最热衷的运动。泰国俗语云：“十个男人，九个打拳。”无论是城镇，还是乡村，尚武之风至今不衰。每有寺庙活动或重大庆典，泰拳赛不仅为必备节目，且常被列为大会压轴戏。据介绍，目前泰国注册的拳馆近7000所，职业拳手逾70000人。真看不出，说话温文尔雅、面带微笑、个子不高、皮肤黝黑的泰国男孩打起泰拳来凶狠之至。
赌博在泰国是明令禁止的，但泰拳体育馆里却存在半公开化的赌博，其状况之热烈令人瞠目结舌。在曼谷，泰拳比赛天天都有。泰拳体育馆隶属泰国王室，门票从200铢（一铢约合人民币4.5元）到800铢不等。如有重大赛事，门票价格将大幅上涨。
我们进人体育馆时比赛已经开始，在离赛台最近的一层看台找到座位后，导游小施示意我们向四周看，只见第三层看台四周用铁丝网隔开，上面站满了对拳赛结果下注赌博的赌徒。他们一边观看比赛，一边伸出手指头向观众招手示意，意在邀观众下赌注。小施告诉我们，千万不可随意比划，否则一场比赛下来，就会有人过来跟你要钱或者给你送钱。这里的庄家下注很大，他们将比赛结果制成预测表，并在观看时举手赛过第一、二回合之后开始下注。所以比赛高潮往往从第三回合开始。小施介绍，泰拳坛之盛况，无疑与赌博有很大关系，泰拳赛场几乎成为全国最大赌博场所，除了少数泰拳武迷、观光游客，场内赌仙数目平均可达八成或更多。
泰拳赛的另一大特色是，比赛是在泰国乐师吹笛打鼓的现场伴奏下进行的。随着一声钟响，两个十七八岁的拳手在震天动地的呐喊中开始挥拳飞脚。只见他们只穿护裆和短裤，除了牙套，头部没有任何防护，袒露的胸背油光发亮。据说，拳手身上涂的是一种当地的棕榈油。这种油能够使身体发热，肌肉活跃性提高，同时具有一定的麻痹神经和缓解疼痛的作用。
前两个回合，双方都在游动中寻找战机，各以凌厉的拳击得了不少点数，但一时还看不出谁占了上风。中场休息时，两拳手一个脸部青肿，另一个流了鼻血。要知道，这可不是表演，而是真刀真枪的实战，从未在现场观看过如此酷烈搏击场面的我们，已是心惊胆战。第三个回合，高个子拳手在缠斗中突然回肘击中对方面门，只见小拳手条件反射般直挺挺地倒了下去。待我们回过神来，受伤拳手已被担架迅速抬了下去。泰拳与西方拳击的最大不同之处是泰拳手除用头部做攻击对手的武器外，可以用身体的任何一部分来攻击对手，其腿脚、膝盖、肘部等身体部位都练得坚硬如钢，击打颇具杀伤力。小施说，拳手被击伤的可能性较大，血溅擂台、受伤致残是很正常的事，死亡现象也时有发生，因此就要求泰拳手要有惊人的抗打击能力。
又一对刚烈勇猛的拳手上场了，刚才的受伤场面丝毫没有影响现场观众的兴致。也许，如果没有雷鸣般地喝彩与呐喊，泰拳师的飞脚与冲膝不会表现得如此狠辣；若无如痴如醉的观众和若和若催的战乐，拳迷眼中的泰拳，也许会失去特异的刺激与风采。
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