2003年，中国电视剧创作持续健康繁荣。据权威部门统计，全国各地制作单位（包括民营机构）申报规划立项的达2376部58217集。经审查，批准立项的就有1804部43874集，而实际制作完成并于年终前获得播出、发行许可证的总计约10300集左右。称年产量逾万集，诚不为过。其中，由中直机关和各省市推荐申报参加第23届“飞天奖”（政府奖）的电视剧有176部1975集，荣获一、二、三等奖的达69部747集。
本年度的电视剧创作主流，显示出在坚持先进文化前进方向上更加自觉。一是重大革命历史题材创作又有新突破。继《开国领袖毛泽东》、《中国命运的决战》、《日出东方》、《长征》之后，《延安颂》再次把重大革命历史题材的电视剧创作的历史品格和美学品格提升到新的更高台阶，形成当代文艺创作上的一道亮丽景观。这部作品以史诗性的宏大的艺术结构，气势磅礴地再现了那13年的延安历史，形象展现了中国共产党人创造性地把马克思主义普遍原理同中国革命具体实践相结合的伟大进程和以毛泽东同志为核心的中国共产党第一代领导集体的形成过程，其标志性意义在于善于将科学的历史思维与艺术的审美思维互补结合，善于把握好“度”，变创作难点为艺术亮点。这种哲学层面创作思维方式上的创新，是一切艺术创新的前提，具有普遍意义。《新四军》以戏剧化的叙事方式，艺术地阐释皖南事变悲剧的复杂内外原因和人的性格因素，其探索意义值得珍视。二是军旅题材在反映现实生活方面有新收获。作为中央电视台第一套节目黄金时段“开年大戏”的《DA师》，以令人耳目一新的“现代化色彩”，大胆触及部队改革进程中的一系列尖锐矛盾冲突，为现代化军人传神写貌。“八·一”期间在相同时段播出的《归途如虹》，全景式地直面描写1997年香港回归祖国、人民解放军进驻香港的历史过程，展示文化冲突，体现时代精神，洋溢青春活力，为“威武之师、文明之师”树碑立传。《我们的连队》聚焦基层连队，《军歌嘹亮》续承《激情燃烧的岁月》，《军港之夜》瞄准海军舰艇学院教学生活，都别具一格，各有千秋。三是农村题材创作再现辉煌。如果说，20世纪90年代中国荧屏曾有过以《篱笆·女人和狗》、《辘轳·女人和井》和《古船·女人和网》这“三部曲”为代表的我国农村题材电视剧创作辉煌，那么，本年度以《希望的田野》、《刘老根（二）》、《郭秀明》、《三连襟》、《烧锅屯的钟声》、《山羊坡》等一系列作品为标志，迎来了农村题材电视剧创作的再度辉煌。其中，《希望的田野》所达到的现实主义深度，《郭秀明》的真实再现英模人物的个性化程度，《烧锅屯的钟声》对不正之风的批判力度，以及《刘老根（二）》和《三连襟》的亦庄亦谐，都给荧屏增色不少。四是反腐倡廉题材创作的审美化程度明显提高。《忠诚卫士》、《省委书记》、《干部》、《至高利益》、《云淡天高》、《绝对权力》都注重把自身所开掘的深刻主题（思想性）尽可能艺术化，同时又都注重令各自所采用的审美形式（艺术性）尽可能地承载丰厚的思想内容。这样，有艺术的思想与有思想的艺术才尽可能完美地统一起来，使这些作品赢得了观众的广泛赞誉。
面对市场的本年度电视剧创作，还显示出在坚持“贴近实际、贴近生活、贴近群众”上更加自觉。“三个代表”重要思想指方向，“三贴近”是实践“三个代表”的重要途径。伴随着人民群众物质生活水平的不断提高，广大观众对精神生活的要求日益多样化。本年度电视剧创作自觉顺应这种需求，不仅在主题、题材、风格、样式方面力求多样化，而且在创作观念坚持与时俱进、不断创新，尤其是以人为本、贴近民生，探究人性的深度，表现人生的况味，使作品具有较强的吸引力、感染力。表现当代生活的《江山》，紧扣“代表最广大人民群众根本利益”的深刻主题，塑造出栩栩如生的人物形象，靠跌宕起伏的故事情节钳制住观众的审美视线，拨动了人们的精神心弦。喜剧《神医喜来乐》以高超的叙事技巧和浓郁的民族幽默感，让广大观众在轻松的笑声中领悟出民族的文化魅力和人生智慧。公安破案剧《荣誉》以扣人心弦的戏剧结构，引人入胜，赢得了较高的收视率。历史传说剧《孝庄秘史》则是在坚持科学的历史观的前提下，大胆采用民间传说并调动合理的艺术想象和艺术虚构能力，演绎出既好看，又耐看的荧屏春秋，让观众在鉴赏中获得历史营养。而为19世纪中国民族染织业谱写历史的《大染坊》，另辟蹊径，流畅凝重，在广大观众中引起了强烈共鸣。所有这些作品，都不仅在各自相关的题材领域里取得了较高收视率，树起了夺目的标杆，而且都共同具有贴近民生、民情、民趣的特点，都既使广大观众获得了视听感官的审美快感，又使广大观众通过视听感官而达于自己心灵，得到认识上的启迪和灵魂的净化，由快感而升华为美感。这对于提高全民族的精神素质和鉴赏修养，大有益焉。
本年度电视剧创作，也显示出一些值得关注和忧虑的问题。一是电视剧越拍越长，出现了失衡现象。长篇电视剧势头越来越旺，中、短篇尤其是短篇电视剧越来越不景气，这也许是市场需求和电视剧这种艺术样式自身的审美优势以及特定的播出环境所决定的。但是，即使是长篇电视剧，也呈现出越拍越长的趋势。据统计，前20年，中国播出的超过30集的长篇电视剧总数约40部左右，而本年度批准立项的电视剧仅第一批（第一季度）649部14370集中30集以上的就占105部3963集，实际开拍或进入后期制作的至少有41部以上。也就是说，本年度30集以上的长篇电视剧产量至少相当于前20年的总和。这固然一方面标志着国产电视剧的生产规模越来越大、制作实力越来越强、播出时空越来越广。另一方面，也显现出自身比例和关系的失衡——现实题材与历史题材的比例失衡，30集以上的长篇电视剧现实题材仅占14％，而历史题材竟占86％；正剧、戏说剧、武侠剧的比例失衡，30集以上的长篇电视剧中正剧仅占17％，戏说剧占64％，武侠剧占19％；篇幅长短与历史文化含量失衡，一些30集以上的长篇电视剧篇幅虽长，历史文化内涵却相反被稀释，一味靠生编离奇情节去拉长集数，用煽情、搞笑去媚俗取宠。二是某些电视剧中“豪华风”、“滥情风”和“戏说风”又有所回潮，应引起警惕。三是由根据张恨水小说改编的电视剧《金粉世家》引发的“怎样看待小说名著改编的电视剧”的学术讨论，由长篇电视剧《走向共和》引发的“如何以唯物史观指导历史题材创作”的学习和研讨，都提出了许多发人深思的见解，将对整个创作产生重要影响。四是少年儿童题材的电视剧创作，仍然处于低潮，理应引起全社会的高度关注。五是申报电视剧选题立项数、批准立项数与本年度实际拍摄完成并获得播出，发行许可证的作品的比例分别为5比1和4比1。这说明：盲目申报选题、跑马占地现象依然严重。
