世界卫生组织新闻发言人日前在日内瓦说，在全球销售的药品中，有10%是假药，每年假药的销售额达到320亿美元。另外，由于使用不当，全球近50%的药品没疗效。假药和无效药物产生的直接负作用是一些疾病对药品产生抗药性。使用药品不当不仅会延长治疗时间，增加病人的病痛和财政支出，严重的还会导致死亡。
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世卫组织基础药物和医药政策负责人汉斯・伊格泽尔指出，在许多国家，面临的最大问题是缺医少药，但遗憾的是，不正确使用药物却造成巨大浪费。2000年，尼日利亚60%的处方抗菌素没有任何疗效；1996年，尼泊尔50%的处方抗菌素是不必要的，由于处方药物与病情不相符，尼泊尔全国药品支出浪费达40%。调查报告说，过量使用治疗疟疾的传统药物氯喹，全球80多个国家发生疟疾抗药性。在一些地区，98%的淋病对青霉素产生抗药性。在美国，过量和不正确使用药物是6大死亡原因之一。从全球角度来看，50%的处方抗菌素是无效的。
全球药品市场出现的另一个严重问题是制造和销售假药成为一项有利可图的产业。世界卫生组织早在1999至2000年就在20个国家进行了一项有关药品的调查。调查报告显示，发达国家和发展中国家都存在着严重的制造和贩卖假药问题。在发达国家，假造伟哥排在首位，此外，激素、抗阻胺类药和类固醇类等药物也经常被仿造。在发展中国家，假药主要是治疗常见病和多发病类药物。据悉，发展中国家患者服用的药品中，有25%的药品是假药或不符合药品检验质量标准。发达国家和发展中国家因服用假药和无效药得病的比例为40%和60%。世卫组织指出，每年，疟疾在全球造成100多万人死亡，而如果患者根据医生处方正确服用有疗效药物的话，每年至少可以避免20万人死亡。
世界卫生组织分析说，贫穷落后是导致发展中国家假药泛滥的主要原因。遭受假药之苦最重的国家往往是那些最贫穷国家。对贫穷国家来讲，贫穷和假药像把双刃剑，贫穷导致人民健康状况下降，而不能得到有疗效的药品的医治造成劳动力丧失，进而加剧贫困化。此外，缺乏实验室和药品监控机构、边境开放、战乱、难民潮等因素也给制假贩假带来极大的便利，导致江湖医生招摇撞骗。
在2003年5月召开的第56届世界卫生大会上，为贫穷落后国家提供医疗和药品帮助是各国代表们谈论最多的一个重要主题。代表们在呼吁发达国家为贫穷国家提供财政和技术支持的同时，呼吁世界著名的医药企业打破“产权封锁”，降低药品价格。非洲是全球艾滋病、疟疾和一些传染性疾病发病率最高的国家和地区，然而，在许多国家，人均收入每天不到1美元，糊口尚难，患者不仅无力享受高昂的艾滋病治疗，就连普通疾病门诊费也无法支付。
近年来，随着埃伯拉、非典、禽流感等新型疾病的出现和已经消失的传统疾病的复发，国际社会越来越意识到“病毒无国界”，帮助贫穷国家减少和消除传统与非传统疾病就是帮助自己。一些大跨国医药集团成立了基金会，表示愿意为贫穷国家提供无偿药物和疫苗。世卫组织表示，各国政府应致力于完善药品监督的法律机制，对医护人员进行宣传教育，真正认清假药和不正确使用药品带来的严重后果，严禁医生为赚钱而不顾病情过量开药，同时，采取切实措施防止制造和销售假药，防范江湖医生利用假药图财害命。
然而，由于世界许多国家和地区仍然缺医少药，制造和贩卖假药已成为一个一本万利的产业，因此，杜绝制售假药和无效药物是一项长期的目标，不会一蹴而就，需要国际合作和各国的共同努力。
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