5月16日，在印度加尔各答，一些小孩手持蜡烛参加国际艾滋病烛光纪念日。
全球艾滋病形势严峻25年前，人们对艾滋病几乎一无所知，而现在它却是全世界15至59岁年龄段的人的主要死因。世界卫生组
日前，世界卫生组织发表题为“改变历史”的《2004年世界卫生报告》，第一次将艾滋病作为年度世界卫生报告的核心来通篇讨论，表明世卫组织联合各国政府和国际组织、机构彻底战胜艾滋病的决心。
报告中提到，艾滋病最具爆炸性的流行时期为20世纪90年代中期，尤以撒哈拉沙漠以南非洲国家为重。在目前全球3400万至4600万艾滋病毒感染者和患者中，三分之二生活在非洲，换句话说，每12名非洲成年人中就有1人感染艾滋病病毒或是艾滋病患者！亚洲的艾滋病形势也不容忽视，全球五分之一的艾滋病毒携带者和患者在亚洲，而其中以印度和中国人数最多。
缩小艾滋病治疗差距是当务之急
世卫组织总干事李钟郁在接受记者采访时表示，当前，应对艾滋病是世界最大的挑战，人类正处于战胜艾滋病的关键时期。迄今为止，艾滋病在多数发展中国家仍然属于“无钱医治”的疾病。以2003年为例，全球只有大约40万人接受了治疗，发展中国家患者只占7%，而600多万生活在贫穷国家和地区的艾滋病患者如果得不到哪怕是基本的治疗，将在不久的将来死去。2003年9月，世卫组织、联合国艾滋病规划署和全球基金等合作伙伴发起“三五目标”行动，即到2005年底向发展中国家300万人提供抗逆转录病毒治疗。这是迄今为止世卫组织发起的规模最大的公共卫生项目之一。而在欧洲和北美地区，由于采取了抗逆转录病毒治疗方案，近4年来，艾滋病患者死亡率减少了80%。
李钟郁强调，在许多国家，人们还没有充分认识到艾滋病给社会和经济发展带来的现实和潜在威胁。大量青壮年劳动者感染艾滋病将使某些撒哈拉沙漠以南非洲国家丧失劳动力和发展活力，导致国民经济崩溃。抗击艾滋病，扩大治疗范围对保障国家稳定和安全以及促进发展相辅相成。实现“三五目标”，靠世卫组织一个机构是无法完成的，需要世界各国、国际机构和非政府组织的密切配合与协作。
防治艾滋病也是本届世界卫生大会的重要主题之一。5月18日，世卫大会召开圆桌会议，各国卫生部长就公共卫生部门在扩大提供艾滋护理和治疗方面应起的领导作用、加强卫生部门扩大提供艾滋病治疗能力、动员合作伙伴与财政来源以扩大提供对艾滋病的治疗、综合预防与治疗规划等议题进行深入的探讨。
与此同时，世卫组织在一些国家进行的抗击艾滋病防治工作取得了成效。如泰国和柬埔寨自上而下进行了广泛的艾滋病知识普及和宣传教育活动，许多艾滋病患者现身说法，导致目前的艾滋病感染者比5年前大幅度减少。因此，政府部门和社区的参与，特别是艾滋病患者的参加对扩大治疗和进行综合控制至关重要。
中国高度重视艾滋病防治工作
世卫组织报告说，中国大约有80万艾滋病病毒携带者和艾滋病患者，是亚洲艾滋病患者和病毒携带者比较多的国家。尽管注射毒品是传播艾滋病的主要途径，但通过性交易传染艾滋病的越来越多。中国地域辽阔，人口众多。随着现代化的发展，人员流动性大，艾滋病通过不健康和没有保护的性生活方式非常容易传播。
谈到中国抗击艾滋病问题时，联合国艾滋病规划署皮奥博士对记者表示，中国已经积极参与了世卫组织发起的“三五目标”，决心到2005年为10万中国艾滋病患者进行治疗。尤其是经历了非典疫情后，中国加强了基础卫生设施建设，在公共卫生领域采取开放、透明的政策。他特别提到中国总理温家宝和副总理吴仪在2003年世界卫生日到北京佑安医院看望艾滋病人的举动，赞扬中国领导人为抗击艾滋病、不歧视艾滋病患者树立了良好的样板。他认为，中国最高层已经清醒地认识到艾滋病的危害，并采取了切实的防治措施，如各级领导层层负责制、让艾滋病免费接受治疗等。这些措施对那些生活在边远和贫困地区的艾滋病患者来说不啻为福音。
抗击艾滋病任重道远
自从1983年科学界确定人类免疫缺乏病毒为艾滋病病因以来，在艾滋病研究方面取得了许多重大成果。虽然目前尚无一种特别有效的药物来治疗艾滋病，但仍开发出了一系列抗逆转录病毒药物。已有30多种候选疫苗，但仍需几年时间才能筛选出安全有效的疫苗进行广泛使用。
李钟郁总干事认为，目前，在艾滋病研究和开发领域面临着四大挑战：首先，要寻找到延缓艾滋病疫情扩散和地域性蔓延的良方；其次，从预防和控制艾滋病病毒角度来看，只有研究出预防疫苗才能一劳永逸，因此，需要多方携手，投入大量的人力和资金；第三，在治疗方面，应尽快研制出新的抗逆转录病毒药物并制定出合理有效的治疗方案；第四，不分种族和贫富差距，让全球需要者都能够使用抗艾滋病疫苗和治疗药物。
加强国际合作是战胜艾滋病的关键。截至目前，包括中国在内的48个国家已参与“三五目标”。一些国家和世界著名的医药企业承诺为该项目提供资金。据悉，加拿大已在5月10日宣布为“三五目标”捐赠1亿美元。“三五目标”只是抗击全球艾滋病的开始。世卫组织的目标是，在2005年以后，将治疗人数再扩大数百万并使患者享受终身治疗。
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