白淑湘著名舞蹈家。1939年出生在湖南。1959年毕业于北京舞蹈学校。曾担任舞蹈艺术国际评委。现任中国文联副主席、中国舞协主席、全国政协委员。
5月的一个下午，映着温暖的阳光，我走进了
白淑湘从小热爱艺术，10岁习舞。她的普通话讲得很好，多次和她的三姐参加朗诵会，获得前一、二名的好成绩。在沈阳读书时，她经常到东北人民艺术剧院观看演出，希望自己也考上文艺团体。1952年，她终于实现了自己的愿望，进了东北文工团，从此她发奋学习和工作，边上课边演出，学习各种舞蹈基本功和文化课。团里还安排团员们编排歌舞剧、小合唱、舞蹈，也演出话剧，这些经历使白淑湘汲取到各种艺术门类的营养。
1954年，中国舞蹈学校成立了，白淑湘幸运地考取了这个中国舞蹈界的第一所学府。虽然当时的条件很差，但老师教课非常认真，她如饥似渴地学习了中国古典舞、民间舞、外国芭蕾舞、宫廷舞、历史生活舞和文化课，各方面水平不断提高。1958年，前苏联芭蕾舞专家古雷夫来中国帮助排练《天鹅湖》，白淑湘担任了主角，她成功的表演得到苏联专家的肯定。周恩来总理、陈毅副总理和文化部的领导同志前去观看了首场演出。演出结束后，周总理到台上祝贺大家演出成功并亲切地说：“从事芭蕾艺术要不断地提高技艺，精益求精，要成为这个领域里的行家。”翌年，中央芭蕾舞团成立了，白淑湘随团赴东南亚国家演出，周恩来总理和陈毅副总理又一次观看了演出，英国的《泰晤士报》报道了演出情况。
从50年代末到1964年，白淑湘经历了芭蕾舞事业的黄金阶段。她的表演动情传神，塑造人物惟妙惟肖，在近10部古典芭蕾剧目中担任主要角色。当时，中国的第一代领导人都看过她的演出，她也受到观众的广泛关注。
在排演了外国五大舞剧之后，周总理指示要排出具有自己民族特色的中国芭蕾舞剧。经过专家们反复研究和磋商，最后选定排演《红色娘子军》。这个舞剧的排演成功成为中国芭蕾事业上的一个转折点，在该剧中，白淑湘成功塑造了吴琼花的形象，由此她也成为中国第一部民族芭蕾舞剧《红色娘子军》的主角。
1965年，她被污蔑为走白专道路的典型，受到江青一伙的迫害，被迫离开舞台，被强制劳动。在那段灰暗的时期里，她拉粪、插秧、扫厕所、挖地洞、打井，什么活都干过，晚上还要交待问题，受批判，写认罪书。由于周总理的过问，1974年白淑湘被从乡下召回，恢复练功，重返舞台，那时她离开舞台已近10年，因此特别珍惜这个机会，刻苦练功，以加倍的努力来弥扑逝去的时间给她在艺术上造成的损失和缺憾。
1978年，中国艺术团赴美国演出，中央芭蕾舞团带去了《红色娘子军》，产生了轰动效应，从此中国的现代芭蕾舞在世界上确立了自己的地位。世界著名舞蹈艺术家玛沙格雷姆观看演出后非常惊讶，她认为中国的芭蕾舞很有张力，红色经典现象值得深思。这引起了国外同行研究和探索中国现代芭蕾艺术的兴趣。
随着中国改革开放的进程，白淑湘的艺术生命也在不断地延伸。1980年，她在国际艺术节上与中国演员合作，获得了集体表演一等奖。同年被特邀参加第一届全国舞蹈比赛，表演《天鹅之死》，获得优秀表演奖；在文化部直属艺术单位观摩比赛中，获得表演一等奖。在她担任中央芭蕾舞团副团长期间曾带团赴美、英等许多国家访问演出，为中外文化交流做出了努力。
这位将一生的心血和精力都贡献给中国芭蕾事业，并在国内外享有很高声誉的芭蕾艺术家，依然保持着平和、谦逊的心态。她很少谈及自己在事业上取得的成就，而是站在宏观的高度来看待中国芭蕾事业的历程和前景。她说：“文革以前，中国的芭蕾事业是第一个高潮，文革后是第二个高潮，现在是第三个高潮。当前活跃在中国芭蕾舞台上的新人很出色，他们在业务上独当一面。几十年过去了，许多剧目久演不衰，依然深受观众的欢迎。”她对年轻演员们寄予厚望，并相信中国的芭蕾事业会不断走向新的辉煌。
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