在美国，华人为了保护自己，互相关怀照顾，以及继承祖先传统，建立了许多宗亲团体。这些团体，组织很正规，定期举行恳亲、祭祖以及文体、教育活动，起到了团结华人、教育华人后代的作用。
一个偶然的机会，我被一位中文补习学校的校长推荐到××宗亲公所担任国语班的教师，而且事先讲好，要用中国内地的
参加学习的数十人中，有80多岁的老翁，有60岁左右的富态绅士和雍容华贵的太太，还有三四十岁打扮时髦的中青年男女。
当我发问：“先生女士们，请你们回答，为什么要来学普通话？”他们立即七嘴八舌，叽叽喳喳议论开了。老公公们说：“青年时在广州学过国语，来美后几十年从未讲过国语，现在想学习提高，以免得老人痴呆症！”引得一阵哄堂大笑。中年人说：“我们想去中国做生意、旅游，不会讲国语不方便啊！”年轻人则说：“我们的工作使用电脑，常常要输入中文，不会用拼音很难办！”
他们中间，多数人能听懂一些普通话，但没机会讲；极少数人有时能讲一点儿普通话，却又在某些音节或语调上露出了广东话的马脚；有几个人完全听不懂普通话。而我呢，刚好和他们相反，基本上听得懂广东话，但要讲出来还未达到“麻妈地”（马马虎虎）的水平，他们笑我说的是“中国北方广东话”。
幸好，我在准备教课前，学习参考过著名语言学家王力编写的《广东人怎样学普通话》一书，也自编了《广东话和普通话的对照、比较》参考资料发给他们。在教他们讲声母、韵母时，特别下功夫教他们练读广东人最难发好的音，如：f、g、k、h等，他们老是混淆不清，把“喝水”读成“科水”，把“上课”读成“上fuó”（无此同音字）；有的人发不好翘舌音zh、ch、sh、r，却可以发好平舌音z、c、s，而有的人又正好相反；很多人发不好舌面音j、q、x，说“飞机”是“飞给”，“吃鸡”是“食该”，“欺负”是“黑负”，“西瓜”是“噻瓜”，“猪肉”是“驹肉”……矫正发音时，除要求他们看我的口形外，我用纸板做了不同部位和形状的肉红色舌头，钉在口腔剖面图上，让他们观看、领会，渐渐地，他们终于能较准确地发音了。
但他们说话和读课文时还是南腔北调。在读课本《问天气》、《订机票》的会话时，其中有“昆明四季如春”，“我的机票座位一定要靠窗户”的句子，有人就读成了“昆明司机愚蠢”，“我的机票座位一定要靠娼妇”，当我写出这些不同声、韵、调的汉字给他们看时，读错的人立即伸出舌头笑了，说：“好在今天学了这句话，否则订机票时‘要靠娼妇的座位’，岂不闹大笑话吗？”有的人读会话很不自然，像唱自编调子的歌，怪怪的，引得全班捧腹大笑。在练习声调时，除练同声、韵的顺序四调外，也练不同音节的顺序四调或逆序四调及各种重复调等形式，有意识地将“中华语调，非常好记”这句不同音节的顺序四调话语放进去，有的人就连连点头说：“是呀，中国人学习自己母国的语言，应该是能学得好好的啊！”他们学习起来，也就感到更加有信心了。
学得多，学得好些了，他们就要求教读唐诗，教唱“国语歌”。许多老华侨都会用广东话背唐诗。我则用拼音字母组成的词汇将唐诗一首一首地抄在大纸上，让他们按普通话拼读练习。绝大多数能念得不错，但离开拼音朗读就变味儿了，“床前明月光”变成了“从前明月弓”，“举头望明月”变成了“几头汪明月”；“春眠不觉晓”变成了“春眠不过宿（xiǔ）”，“花落知多少”变成了“花落鸡多小（xiǔ）”。
学员中有好几对夫妻，有的还是任总长、主席、部长职务的大大小小侨领。其中一对50岁左右的夫妇，男方识中文、懂英语和台山话；女方是在美出生的华裔，英语很好，也懂台山话，但中文一字不识。刚开学时，他俩对我讲的话完全听不懂，还需找旁边略懂普通话的人翻译。后来先生逐渐听懂我讲课了，就为他太太翻译；太太学拼音很快，但念出来不知是什么意思，他就用台山话译给她听，有时还教太太认点中文。看到这对夫妇，我不禁想起上个世纪50年代初，中国演出的秧歌剧《夫妻识字》，他们就像那剧中夫妻一样互帮互学，互助互乐，共同进步啊！到中秋节开晚会时，全班学员公推这位先生上台用普通话朗诵唐诗了。
说到唱“国语歌”，他们那股热情也是难以用语言来形容的。每次课前一定要唱15至20分钟，首先是我教读歌词两遍，然后集体朗读一遍，矫正他们某些字词的发音，再跟着影碟、卡拉OK唱。唱的内容，从中国古老的民歌、抗战歌曲到内地港台的流行歌曲都有。记得在一次节日大沙龙里，全班学员上台表演大合唱，还有人表演二重唱，一曲《我的中国心》和另一曲《在松花江上》，那几声“长江、长城，黄山、黄河，在我心中重千斤……”及“爹娘啊，爹娘啊，什么时候才能欢聚在一堂？”响彻整个大厅，的确是催人泪下，热血沸腾，我也被他们的中国心震撼得热泪盈眶。
在学唱张明敏曾演唱过的《中华民族》这首歌时，歌单上标明是“中华民族”，而影碟上的字幕却是“中华民国”。据说这首歌先是来自台湾，香港演员唱时就改为“中华民族”了。我就建议：为了促进两岸和平统一，还是唱“中华民族”好。许多人点头表示赞同说：是呀，“风吹雨打中，耸立五千年……”乃是中华民族的历史嘛，唱“中华民国”不符合史实，还是唱炎黄子孙同属的“中华民族”好！
是的，生存在世界各地的中华民族子孙，尽管生活背景、政治倾向不同，但都是同一条根，同样的黑头发、黑眼睛、黄皮肤，拥的同样的母语和文字，是永远也舍不掉、割不开的啊！
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