8月3日，未名湖边的树林里，一队参观北京大学的中学生与一群穿着深色西装的人擦肩而过。学生们根本没有想到，这群人中就有北大的几位主要领导和他们请来的美国同行。半个小时后，北大校长许智宏、党委书记闵维方和美国哥伦比亚大学校长李・鲍林格教授一行在北大学生乐团动听的乐曲声中走进了礼堂。
虽然正
北大国际合作部一位老师对记者说：“看来，今年没有暑假了。”
理查德校长和鲍林格校长都对北大表示出增进了解、加强合作的意愿。理查德校长说：“我们的目标是使越来越多的剑桥大学的青年学生了解中国，并从事与中国相关的研究工作。此外，越来越多的学生在相关基金的资助下到剑桥大学学习。这些北大和剑桥的学生都值得我们尊敬，因为在不同的文化和环境中适应和学习绝非易事，但文化上的差异也促使了新思维、新方法的产生。”
北大与剑桥、哥大的合作都有相当长的历史。2002年，前剑桥校长Alec Broers爵士率团访问北大，并举办“北京大学剑桥日”活动，在校内外曾引起巨大反响。两校还设立了中国学研究项目，每年剑桥选派一批学生来北大进行短期学习；此外，每年北大学生也申请奖学金赴剑桥留学。目前北大一部分教员曾在剑桥就读或进行学术访问，其中包括环境科学学院的长江特聘教授周力平博士。
北大与哥大更有渊源。在北大历任校长中，蒋梦麟、胡适和马寅初都曾在哥大深造并获得博士学位。1999年，时任哥大校长的乔治・卢比来访北大。不久之前的4月，鲍林格校长也曾率团访问北大。
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