当人类通过技术手段将化石燃料――石油从地球深处开采出来的时候，人类历史新的一页便随之翻开了。黑色的石油影响了世界历史，改变了人类生活，并且还将继续把这种影响和改变延续下去。
就在奥运会热浪波及全球的同时，世界石油价格的潮涨潮落也在不停地影响着股市、影响着世界。原油价格上涨，受益的是
随着人类社会的发展，对燃料的需求量越来越大，石油加速消耗。这固然是一个坏事，但从近期原油价格波动对世界的影响来看，也有一个好的地方，这就是加速了新能源开发的步伐。我国的神华集团煤变油工程投产，欧洲加大了风能、太阳能的开发投入，美国加大了风能、太阳能、氢燃料的开发力度。
众所周知，自上世纪70年代石油危机以来，世界各国科学家就一直致力于石油、煤炭等矿石燃料之外的新能源开发，受控热核反应、风能、太阳能、潮汐能等新能源技术已经基本成熟，但由于价格因素，推广使用一时还难以普及。世界经济界认为，如果原油价格升至每桶47美元，开发利用可再生能源的商业意义就得以显现。而原油价格对我国经济的影响也不可低估。有专家测算，世界石油每桶价格变动1美元，将影响中国国内生产总值波动0.043个百分点。
而今，受世界原油产量下降、战争及地区不稳定因素的多重影响，世界石油价格变化很快。靠消耗汽油发展起来的汽车业面临着深刻的变化。从世界汽车业的发展现状看，福特公司、戴姆勒―克莱斯勒公司最近同意购买车辆燃料电池业务就是一个例证，而世界著名汽车公司都在开发新能源汽车，只待汽油价格涨到一定程度，使其有利可图后再行推出。除了使用汽油作燃料，柴油汽车、电动汽车、液化石油气汽车、天然气汽车、甲醇汽车、乙醇汽车、二甲醚汽车、生物柴油汽车等众多节能环保型汽车也已经相继登场。
中国汽车业也处在一个新的发展转折点上。我国新能源汽车的开发主要集中在电动汽车方面。2008年奥运会将以推广使用电动汽车为特色，形成绿色奥运、科技奥运的良好氛围，这一项目目前进展顺利。在推广使用汽车新能源方面，我国从2002年3月起，开始在河南南阳、郑州、洛阳和东北哈尔滨、肇东5个城市进行乙醇汽油推广使用工作，意欲代替大量使用的90号和93号普通汽油。但实践显示，目前每吨乙醇汽油的价格在4000元左右，偏高的成本、价格限制了乙醇汽油的推广使用。此外，北京等城市还在公交车和出租车上推广使用天然气作为汽车燃料。
新能源的开发不仅是一个能源政策问题，在很大程度上还与整个社会经济发展密切相关，当然也会影响汽车消费。面对不断波动的汽油价格，在国家加大新能源开发的同时，许多消费者已经开始选择低排量的汽车。据报道，在我国汽车销售增速放慢后，奥拓、夏利等一些小型汽车的销售持续增长。面对这一市场信号，国内汽车厂家应该及时关注降低汽车耗油量，加大相关技术开发；同时，必须考虑新能源汽车的开发，这是一个不可逆转的发展历程。
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