历来对中国史的研究大多不外通史和断代史，对于社会转型期的历史一般很少作专门性的研究。这里所谓“转型期”的含义，我认为是指朝代与朝代间、社会形态与社会形态间的转换所发生的各种变化，如宋元之际、明清之际、封建社会转变成半封建半殖民地社会等。在这种转型期往往发生许多足以引起人们注意的变化，甚至是巨
过去我曾读过唐德刚教授的《晚清七十年》，这是专门论述中国近代前期七十年历史的转型期历史著作，是我第一次读到的这方面专著。由于匆匆读过，对书中的论述尚未深入思考，所以还不能提出任何商榷性意见；但作者对转型期的诠释是颇具启示性的，而勇于实践自己想法的精神更值得钦佩。唐教授说：“在历史的潮流里，转型期是个瓶颈，是个三峡。”在历史长期发展过程中，瓶颈会发生淤塞现象，历史本身就要求冲破淤塞而发展。唐教授俯瞰从鸦片战争到辛亥革命这七十年的近代历史转型期，沿着太平天国、甲午战争、戊戌变法、义和团、八国联军一直到辛亥革命诸重大政治事件的脉络，讲述了中华民族所面临的历史巨变。把这种巨变放到转型期历史的视野下审视，就显得这七十年历史的跌宕起伏，引人入胜。比一般的平铺直叙，挖掘得要深入些，开拓得要广阔得多。
最近我又读到张贵祥先生所撰《大三国演记》，这是以文艺笔墨论述中国史上宋元间转型期历史的一部百余万字的巨著，作者自称“本书所叙是公元十世纪起，辽、宋、西夏、金时期的历史。开始是辽、北宋、西夏，三足鼎立；然后是金朝、南宋、西夏，依次对峙。最后是元朝灭夏，灭金，灭宋，三国归元”。作者把中国通史中这三百多年的历史画为两个三角形，作了全方位的论述。这两个三角形比魏蜀吴时期的三国多了一个三角，而延续的年代又比魏蜀吴多了两倍。所以完全可以无愧地称为“大三国”。这个“大三国”时期是中国史上头绪纷繁的一个历史时段，不仅不为一般人所熟知，即使历史专业人员也有不少人理不清脉络，甚至还有人对此回避绕道。但是作者却能严格按照治史规则，正确运用史料，以编年为纲，以纪事本末为纬，以事系人，传其生平，构成一幅立体的历史图卷，令人一读即能把握这三百多年的史事。这部书既写了朝代的转型，也写了政治、经济、军事、社会、文化、外交诸方面的转型，更值得注意的是，它摆脱了以汉族为中心的写史方法，平等地写汉、契丹、女真、羌、蒙古等中华民族的几个组成部分，写了不同民族统治的转型。它既突破了断代史的拘束，也为通史创造了新的写史方法，堪称一部写转型期历史的佳作。
我在读这两部书的过程中，时感愧恧。唐德刚教授是美籍华人，久居海外；张贵祥先生是史学圈外的一位机械工程师、业余史学爱好者。他们写了这样两部颇有创意的转型期历史，而国内却很少见到史学专业工作者去写这类著作。我很希望能读到一些出自史学工作者之手的这方面著述，让我们的史学研究和编纂事业也转转型。
 |
