严晓海，一位知晓海洋秘密的美籍华人，中国海洋大学“长江学者奖励计划”讲座教授，美国海洋遥感权威青年科学家、美国总统学者奖获得者。多年来，一直和自己领导的遥感中心及自己参与的海洋遥感动力学课题组，奋战在全球海洋遥感学研究前沿，并以开创性的成果，站在全球海洋遥感研究领域的“世界之巅”。
严晓海科研的起步用自己的话来说就是：“太晚了”。文革期间，初中未毕业就被下放到东北农村，后来得以进入同济大学攻读海洋科学专业。1977年大学毕业，分配到中科院上海技术物理研究所从事遥感研究工作，一干就是八年。待到去纽约州立大学石溪分校读博士时已经33岁了。自1990年被聘担任美国得拉华大学海洋学研究生院助理教授兼遥感中心副主任以来，五年时间就完成了通常至少需要十几年才能实现的由助理教授、终身副教授到终身教授的破格晋升，并由遥感中心副主任升到了主任。
他站在了“世界之巅”
严晓海很早就开始关注厄尔尼诺现象。早在20世纪90年代初，他就在对厄尔尼诺现象的研究中取得了突破性研究成果：首次运用遥感方式预报了由热带西太平洋热水团造成的厄尔尼诺现象；同时他也是首次成功地运用遥感方式探测海洋上部混合层深度的科学家。2002年，严晓海和他的课题组在和美国宇航局喷气推进实验室、中国海洋大学、中国科学院上海天文台的合作中在海洋遥感领域又取得了重大发现。通过对50年来海洋遥感及地球自转数据的分析、处理，世界首创运用遥感高科技手段，研究海洋、大气和固体地球之间的耦合。强烈的厄尔尼诺现象，使得地球自转变慢，日长增加。严晓海的新发现，大大出乎科学家们意料，再次轰动全球。
近年来，严晓海在对自然环境保护和检测、在创造更高级更尖端的图像判别法等方面，也都取得了重大进展。他首创用遥感手段成功的探测到，地中海外流水团流入大西洋后沉到1000米深度处形成100公里宽的中尺度涡流。以前由于探测手段的限制，这一重要的科学现象鲜为人知。严晓海还和他的课题组开创性的找到了三个准确测量“海表灵敏温度”的办法，攻克了长期困扰海洋遥感学界的难题。
用所学报效祖国
严晓海近年来一直和国内有着紧密的合作。2000年9月23日，他被聘为中国海洋大学“长江学者奖励计划”海洋遥感学科讲座教授，每年要在国内讲座教授岗位上工作三个月以上。2001年，他应邀访问上海天文台，双方就厄尔尼诺现象研究中的热点问题进行了学术交流。在热烈探讨中，他有了突破性的构思。之后，他和中国海洋大学、美国宇航局喷气推进实验室等单位开展合作，并建立起中、美两国研究网络，为中、美两国共同合作并取得突破性研究成果搭建起了桥梁。在严晓海的主持下，经多方共同努力，终于取得了2002年的突破性研究成果。近年来，他还先后接受了中国国家人才引进办公室、中国科学院、国家海洋局、北京大学所等单位邀请，回国讲学。
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