抗日战争无疑是中国现代史上最重大的事件，也是中国历史上的重大事件。它催生了无数的英雄神话，演义出无数战争的传奇，并由此而滋养了中国的现当代文学，特别是长篇小说。20世纪50年代章回体的革命传奇中，取材于抗日战争的为数不少。特别是作为主要战场的华北地区，更是源源不断地涌现出精彩之作。就是在经济大潮
郑峰的《蓼花河》（山东文艺出版社）是这一历史想象在新世纪的再生。它延续起半个多世纪以来英雄神话的书写，回应着当下对英雄传奇日常化改写的潮流。同时，又疏离于这一切，表达了自己独特的发现。《蓼花河》中的战天魁显然也是一个传奇的英雄，从治伏青皮到为救助民女机智地诱杀三个日寇，从拉杆子成立抗日武装到经历各种残酷的战争，以及被捕之后假投降潜伏在虎穴暗中策应抗日武装等等，都具有鲜明的传奇性，也是同一题材的作品中可能出现的故事。但是作者用了大量的篇幅表现了战争爆发之前的乡村生活，从自然地理到人文景观，从神话传说到社会结构、民间风俗，开拓出一个生动的语义空间。他以丰富的色彩描绘出主人公成长的广阔丰厚的文化母体，以大量的细节复原出英雄诞生的历史瞬间。作为一个贫苦的农家子弟，由于父辈求发达的梦想而得以进入学校粗通文墨，由于接触了具有新型知识结构和意识形态背景的教师，而逐渐走上政治的道路。一个更大的偶然，是外来的暴力中断了他对于美好生活的向往，以及出于正义感开始的武力抗争。国难家仇集于一身，英雄形成的心理逻辑得到了很好的表现。这就使战天魁这个形象植根于中国民间文化的肥沃土壤，特别是受惠于地域文化的独特水土。为了捍卫自己生存的空间，也为了捍卫自己精神的空间，他以一个农民的血性，义无反顾地投身到火与铁的战争中。
和同类题材的作品比较起来，《蓼花河》的故事与人物都具有更多的自发性质。特别是战天魁在战争结束之后，重返乡土成为一个普通的农民，延续起他青年时代的生活理想，尽管对于他来说，那已经是不可复得的梦，他不可能再成为一个纯朴的农民。太多的情感创痛与太多的惨烈经历，都使他无法再过上农民的正常生活，连吃饭都要靠村子里派到各家农户。但是，故事从农民始而至农民终，却更深刻地再现了这场民族解放战争的民间主体。人物由农民而英雄，再由英雄而成为农民，则使这一则传奇的文化品质明显地不同于其他的历史叙事。作者在历史的缝隙中，寻找的是非常民间化的英雄。侠肝义胆报仇雪耻，而又不计个人的荣辱得失，战天魁是一个纯粹的农民英雄。同时，作者也在英雄与普通人之间找到契合点，这就是对于平凡生活的向往，对于生命价值的肯定。从这个意义上来说，《蓼花河》汇聚了两股不同趋向的历史叙事潮流，既是典型的英雄传奇，又是日常化的写实。
由于作者的最终动机是要“展现上个世纪近百年的地域性历史风云”，囿于时空的限制，在历史叙事与人物刻画之间，在传奇的故事与史料的取舍之间，在叙事的立场与各种意识形态话语的协调之间颇费踌躇，限制了作者的才情。因此而影响到谋篇布局的不够从容，与语言表述的仓促。特别是后半部，较之于前半部少了一些灵动。这也是一般历史题材创作普遍的症候，试图全景式把握历史过程的时候，却由于面面俱到、缺少细致的描写，而流于草率。
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