他的战位在大洋深处。从水兵到艇长，马立新搏击“龙宫”20年，执行多次重大任务，荣立二等功1次、三等功3次，是海军“青年学习成才标兵”、军事训练先进个人、优秀基层干部和“全军优秀硕士”、
打败自己
1999年初，已经成为支队全训合格艇长，对某型潜艇各方面都相当熟悉的马立新，毅然放弃提升的机会，考入海军指挥学院合同战术研究生班深造。
这是一次打败自己、超越自我的冲刺。进校后，深感自身综合素质不能适应世界新军事变革挑战的马立新，给自己层层加码，不仅学本专业“海军合同战术学”，还选学了“海军战役学”。除了上课，只要有军事理论讲座，他都一次不落地去听；有模拟演习，他都一次不落地参加……他心里只有一个愿望，尽可能多地汲取知识，用知识打败自己墨守成规的思维定势和夜郎自大的骄傲心理。他为自己制定“两熟悉、两掌握”的学习目标 熟悉各军兵种知识、掌握世界潜艇和反潜武器的作战性能；熟悉主要作战对手作战指挥思想，掌握其技、战术运用特点规律。他研读了《战术学概论》等数十种军事书籍，撰写了《未来海上电子战样式和发展趋势》等多篇研究文章。2002年7月，他参加海军编队首次环球航行，走一路、记一路，积累了各大洲大量的海洋和水文资料；潜心收集外军军事理论、指挥理念、训练方式，以及编队海空情况处置、国际法、海洋法相关情况。2002年9月，还在环球航行途中的马立新被任命为国产最新型潜艇代理艇长。到工厂接艇期间，他白天与全艇同志一起拿着图纸上艇摸管路、操部署，逐个熟悉装备结构和工作原理；晚上翻阅1米多高的装备图册和完工资料，很快就对新型潜艇的情况了如指掌。在此期间，他提出合理建议100余条，有62条被厂方采纳。
消灭盲点
马立新说的最多的一句话是：在我的艇上，决不允许有一个人落后，决不允许出现任何“盲点”。
为此，马立新叫响“依靠过硬艇员建设过硬艇队”口号，与支部“一班人”想办法筹集1000多册高科技知识等书籍，在艇队建起学习室，帮助艇员制定岗位成才目标。他抓住进厂接艇的有利时机，开设电工基础等6个培训班，邀请38名专家教授、科研技术人员为艇员授课。马立新紧紧抓住值更官和士官这两个重点，建立“相同专业换岗训、相近专业交叉训、相关岗位代职训”的训练制度，实现了艇员的“多技术培训，多战位锻炼”；为激发官兵的创造力，他推出质量调控的训练管理新机制，每个训练课目的质量标准都是目标，只要实现目标便发给合格证，每个艇员必须持证上岗，由艇上统一组织对各战位考核。他坚持把学习成才与艇员切身利益挂起钩来，对勤学苦练、成绩突出的，成为专业尖子的，实行立功受奖、选改士官、考学深造“三优先”，从而催生出一批“活海图”、“活线路”、“活管路”等“技术大拿”……在马立新和全艇官兵努力下，新型潜艇入列当年，就完成全训。在舰队组织的基础训练大比武中，马立新和他的艇队一举夺得潜艇组总评、海上鱼雷攻击等三个团体第一和四个单项第一、三个单项第二的优异成绩。艇队组建仅两年，就培养出一级技术能手25名，为兄弟单位输送专业技术骨干28名。在支队、舰队组织的各类比武中，30人次获得前三名，22人次立功受奖。
挑战极限
手有利剑尚需剑法高超。马立新心里明白，新装备训练水平上去了，但离打赢标准还有很大差距。他找来主要作战对手的装备和战术使用资料，向一个又一个极限发起挑战，先后创造出十余种新战法，并用于实际训练。他曾创造模拟发射3枚鱼雷，击沉、击伤“蓝军”舰艇各一艘的好成绩，受到上级通令嘉奖。
潜艇水下布雷是现代海战的一种主要作战样式，也是掌握潜艇作战性能的最基本要求。然而，最近的一次布雷演习，对马立新来说却是一次生死攸关的挑战。因为这次布雷，必须突破“敌”方布下的空中、水面、水下、立体反潜防线，每一道都是鬼门关，稍有不慎，自己就会“葬身”海底。
为了最大程度地拦截马立新的潜艇，“敌”水面舰艇展开了拉网式搜索。马立新沉着冷静，迅速判明“敌”舰运动轨迹，准确选取突破点，一次性成功突破。
接着，马立新又成功突破“敌”反潜飞机、水雷封锁区，向布雷海区接近。但最难突破的是“敌”潜艇封锁区。面对装备性能比自己优越的“敌”潜艇，马立新不急不躁，斗智斗勇，与“敌”潜艇在水下玩起了“捉迷藏”的游戏。他利用自己对该海区水文、气象条件的熟练掌握，根据海底深度梯度应变情况，采取最小噪音航行速度，顺利地摆脱了“敌”潜艇的纠缠，并一鼓作气突破敌岸站雷达的封锁，在规定的时间内完成布雷任务，安全撤出。
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