近来，日本各大报都刊登了俄罗斯外长推迟访日及原定年初普京总统访日暂时无法确定日程的消息。作为回应，日本政府对俄方对小泉首相出席5月9日莫斯科的反法西斯战争胜利60周年庆典的邀请，也一直不予答复。一度因加强经济合作而迅速发展的日俄关系面临降温危险。
4日，日本外相町村信孝与俄罗斯外长拉夫罗夫
俄方的一系列外交举动，与其同日本在北方4岛问题上的分歧相关，而这一领土分歧是日俄战后60年一直没能签订《和平友好条约》的主要原因。近年来，两国国内跨越领土纠纷、发展经济合作的呼声日高。日方出于争取俄远东石油管道等各种考虑，加强对俄游说和友好工作。俄也在领土问题上有所松口，宣布可考虑先归还4岛中的2个。然而日本主流意见认为，必须同时归还4岛，否则就不能签订《和平友好条约》。
虽然俄罗斯政府顶着国内压力提出归还2岛方案，但日方并不领情，继续强硬要求同时归还4岛。从俄国内现在的情况看，先还两岛都有很大阻力，更遑论4岛同时归还。日本在此问题上寸步不让，大有宁可不发展关系也要把4岛要回来的架势，双方在此问题上再次陷入僵局。
对俄方推迟外长访日及迟迟不确定普京访日行程，日本感到非常不快。町村外相与俄外长拉夫罗夫通电话后大为光火。日本媒体批评俄借此向日本施压，逼日本在领土问题上让步。为了避免被国内激进势力批评外交软弱，小泉首相也对俄邀请其参加反法西斯战争胜利60周年庆典一事持“保留回答”态度。
俄国内对日本的态度也有所不满。一位日俄关系学者说，“日方坚持不一并解决北方4岛问题就不签订和平友好条约，这等于在谈判前就先定好了谈判结果，谈判已变得没有意义”。他透露，上月22日俄杜马决议中，俄日应解决的领土问题范围被确定为“北方4岛等”，这表明俄方有可能把问题扩大到北方4岛以外，从而在对日态度上更加强硬。
日本在争当联合国安理会常任理事国、扩大能源进口及解决朝鲜核问题等多方面，需要俄罗斯的合作，不希望有所好转的日俄关系再次降温。媒体对最近一系列有关事件虽进行报道，但较低调。目前，日俄能否就普京总统于6月17日爱知世博会“俄罗斯日”访问日本之事进行磋商，能否处理好领土争议，顺利发展日俄关系，是对小泉政府外交能力的考验。（本报东京3月6日电）
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