随着空调销售旺季日益临近,业界纷纷就今夏空调市场销售前景和价格走势进行预测。有人称降价将是家电业长期的主旋律；也有人预测因上游原材料涨价空调企业会高调打出提价旗。然而与往年表现迥异的是,除了偶有一些厂家召开经销商历会的消息外,今年的空调企业鲜有关于价格涨跌的新闻爆出,整个空调市场似乎在沉默中积蓄
市场：摒弃价格崇尚品牌
一般来说,产业发展的初期也是产业投资的高收益阶段。一旦市场出现饱和,产能开始过剩,市场必然以规模、技术和品牌为标准对企业进行筛选。数据显示,2004年国内空调市场品牌淘汰率高达60%以上,海尔、格力、新科等销售额排行前10位的空调品牌市场份额占七成以上,前25位的品牌市场占有率更高达97%。专家指出,历经几年的品牌“清洗”,空调业大品牌唱主角的发展态势逐渐稳定下来,一个良性竞争的品牌结构体系已经形成,2005年的空调市场将继续保持这种理性发展趋势。
随着强势品牌对市场控制力的不断增强,优良的资本和过千万的生产规模让价格不再成为一个致命的竞争工具,价格调整可能更多是品牌企业对产业上游或消费市场变动做出的整体反应,其规模上的优势很大程度上可以抵销原材料上涨、节能门槛提高等不利因素,从而使价格控制在一个相对合理的范围之内。在这种情况下,空调市场淡旺季界限开始模糊,价格战也难以打响,企业的经营利润和产品质量都有很好地保障,成熟市场对于产业资源的配置能力得到充分体现。
因此,今夏的空调市场竞争将是各大品牌以实力为基础的整合竞争。虽然不排除个别机型或品牌的阶段性价格手段的运用,如提高新品价格,降低不节能产品价格等,但产品整体性价格大幅度波动的可能性极小。
技术、服务、渠道：一个都不能少
2004年电荒让空调企业都把产品研发目光转到节能技术上来。随着今年空调能效新标准的出台,几乎所有的空调厂家都停止了低能效空调的生产。节能依然是今年空调技术竞争的核心。
据专家介绍,在目前应用于空调的节能技术中,直流变频技术的节能效果是比较领先的,最高节电能力可达到40%以上；而且控温技术精确,静音效果明显。缺点是要比传统空调在价格上高出几百元。目前欧美等发达国家的家用空调90%以上是直流变频空调。因此,从去年开始我国的空调企业就加大了直流变频空调的投产力度。
除了技术水平的竞争取代了以往在产品成本控制上的较量外,开拓销售渠道和提高服务水平正成为今夏空调企业竞争的新内容。抛开价格和广告这些真假难辩的销售策略,制造商开始朝着更务实的方向发展。
据预测,2005年空调市场容量仍将保持10%以上的增长速度。而市场形势的变化更强调企业的反应速度和执行能力,更关注对终端资源的争夺。据了解,多数空调企业一方面在与国美、苏宁等家电连锁企业展开合作,保证一级中心城市的竞争力的同时,开始逐步向二三级市场下沉,通过授权代理等方式开拓渠道,以期抢先占领资源;另一方面着手进行企业内部资源的优化和重组,通过减少内耗,增强自身抵御风险的能力。
与其他家电产业链相比,空调市场的售后服务环节更引人关注。随着消费者对价格敏感度的降低,今年空调企业纷纷不惜重金打造其售后服务队伍,唯恐稍有不慎给来之不易的品牌形象造成损失。
与单纯靠降价来占领市场相比,企业技术、服务、渠道上的提高与整合往往需要企业在更长的时间里,投入更多的财力,并换来不很明显的成效,但同时得到的却是企业更为广阔的发展空间和更为公平合理的良性市场竞争环境。值得思考的是,对于在风雨中成熟起来的国产家电业来说,前者可能是他们的必由之路。
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